Par eux-mêmes, les marchés sombres ne sont pas nécessairement illégaux. Ce sont simplement des marchés numériques, créés en utilisant les mêmes types de technologies qui sous-tendent typiquement bitcoin.
À tout le moins, ils accepteront Bitcoin comme mode de paiement, en raison de ses caractéristiques quasi-anonymes.
Cela dit, la plupart des marchés sombres deviennent rapidement illégaux, à cause des types de produits qu'ils permettent aux vendeurs de vendre. Dès qu'un marché numérique permet le trafic de drogues, d'armes ou d'autres articles illégaux, il enfreint la loi et les responsables de l'application de la loi s'y intéressent rapidement.
Route de la soie
C'est ce qui s'est passé avec Silk Road, l'un des premiers - sinon le premier - marché noir sur le web. Créé par Ross Ulbricht, c'était un marché numérique qui reliait les vendeurs de drogues illicites à des acheteurs potentiels. Les vendeurs feraient de la publicité pour leurs produits sur les listes gérées par Silk Road, qui étaient semblables aux types de listes que vous pourriez trouver sur tout marché légitime du commerce électronique.
Lorsque quelqu'un décide d'acheter de la drogue via le site Web, il ne veut généralement pas envoyer d'argent directement à cette personne.
Le trafic de drogue n'est pas exactement une affaire digne de confiance, et tous ceux qui ont annoncé et acheté en utilisant Silk Road étaient anonymes. Cela aurait rendu très facile pour les escrocs de s'enfuir avec l'argent des clients sans envoyer de marchandises et de retour.
Pour résoudre ce problème, Silk Road a fourni un service d'entiercement.
Les clients qui achètent des médicaments auprès des fournisseurs inscrits sur Silk Road envoient leurs fonds à Silk Road, au lieu du vendeur. Le site Web conserverait ces fonds jusqu'à ce que le client confirme qu'il a reçu ce qu'il avait commandé. Ensuite, Silk Road libérerait les fonds au vendeur.
Les fonds ont toujours été envoyés en bitcoin, plutôt qu'en monnaie fiduciaire, parce que, lorsqu'il est utilisé correctement, le réseau peut fournir un grand degré d'anonymat.
Les médicaments étaient normalement envoyés par le service postal, soit à des boîtes postales ou, dans le cas de clients moins paranoïaques, directement à leur adresse. L'une des premières choses qui a alerté les forces de l'ordre sur l'opération de la route de la soie a été une hausse du niveau de drogue interceptée par la poste.
Cependant, Silk Road n'était pas un marché décentralisé. Il a couru sur un ordinateur contrôlé par Ulbricht. Il était protégé, cependant, parce qu'il fonctionnait sur Tor, qui est un protocole de communication conçu pour offrir l'anonymat à ceux qui l'utilisent. Initialement développé par l' US Navy, Tor est devenu populaire parmi ceux qui veulent protéger leur identité en ligne.
Le FBI a finalement arrêté Ulbricht en rassemblant des indices qu'ils ont recueillis à divers endroits en dehors du réseau Tor.
Maintenant, cependant, beaucoup plus de marchés sombres ont vu le jour, la plupart d'entre eux traitant de la drogue.
Marchés obscurs sous attaque
Mis à part le fait qu'ils enfreignent la loi, l'une des plus grandes préoccupations autour des marchés sombres est cette fiabilité. Dans plusieurs cas, les marchés noirs ont soudainement disparu avec des millions de dollars de fonds entiercés, laissant les clients de leur poche. Les forces de l'ordre sont également en train de mieux cibler ces marchés obscurs et de les abattre. En novembre 2014, l'Opération Onymous, opération internationale d'application de la loi, a saisi plus de 400 domaines du web obscur. Les marchés sombres, y compris CannabisRoad, Blue Sky et Hydra ont été retirés.
L'application de la loi indique qu'elle a trouvé un moyen de cibler les sites utilisant Tor, bien qu'elle ait refusé de révéler comment.
Les marchés sombres continuent de fonctionner, et les forces de l'ordre continuent à les abattre, dans un jeu continu de chat et de souris.
Quiconque envisage de s'engager dans des marchés de variétés d'activités illégales devrait être conscient des risques.