Le prix des contrats à terme sur gaz naturel est très sensible aux conditions météorologiques. Au cours des dernières décennies, de nombreux foyers aux États-Unis ont remplacé les systèmes de chauffage à base d'huile par des systèmes à base de gaz naturel. Cela a augmenté la demande pour le produit énergétique et en a fait un produit saisonnier qui a tendance à culminer en hiver. Lorsqu'un hiver inhabituellement froid frappe les États-Unis, le prix tend à augmenter. Au cours de l'histoire, les prix du gaz naturel fluctuent souvent rapidement et violemment. Nous en avons été témoins tout récemment au cours de l'hiver 2013-2014, lorsque le prix du gaz naturel actif est passé d'un peu plus de 3 $ à un maximum de 6,50 $ en raison des conditions glaciales aux États-Unis. il a tendance à culminer pendant les mois d'hiver et à tomber pendant les mois les plus chauds.
Les plus hauts de tous les temps ont été enregistrés en 2005 et 2008 lorsque les ouragans ont frappé le stockage de gaz naturel et les infrastructures le long du golfe du Mexique en Louisiane, le point de livraison du contrat à terme NYMEX.
Il y a eu de nombreux changements au marché du gaz naturel au cours des dernières années. La découverte d'énormes réserves de gaz naturel aux États-Unis dans les shales de Marcellus et d'Utica a fait baisser le prix. L'avènement de la fracturation hydraulique pour développer et extraire le gaz de ces réserves a augmenté les approvisionnements et fait baisser les prix.
Cependant, il y a actuellement un certain nombre de changements importants sur le marché de l'énergie qui pourraient signifier que le prix du gaz naturel augmentera dans les années à venir et que les prix inférieurs à 3 $ par mmbtu deviendront un souvenir lointain et bon marché. Bien que l'augmentation des réserves d'une marchandise ne soit pas positive pour la future trajectoire des prix, il existe actuellement trois raisons pour lesquelles le gaz naturel pourrait être très bon marché au niveau actuel des prix.
Raison numéro un: Le gaz naturel pour remplacer le charbon
La politique énergétique américaine a évolué pour faire face aux problèmes de pollution. Dans un récent discours, le président américain a annoncé un certain nombre d'initiatives visant à réduire les émissions de carbone dans l'environnement. Cela revient à remplacer tout le charbon par des centrales alimentées au gaz naturel pour produire de l'électricité. Cela augmentera la demande de gaz naturel tout au long de l'année, étant donné que les besoins en climatisation sont fonction de la demande d'électricité.
Raison numéro deux: Le gaz naturel devient mobile à travers le monde
Le transport et la distribution du gaz naturel aux États-Unis se font par l'intermédiaire d'un réseau de pipelines. Une nouvelle technologie, développée par Cheniere Energy (Symbol LNG), pour liquéfier le gaz naturel permettra et facilitera l'exportation de gaz naturel à l'étranger.
Le prix du gaz naturel aux États-Unis est beaucoup plus bas qu'en Asie. Le gaz naturel liquéfié transporté par des navires océaniques à travers le monde élargira le marché potentiel de la marchandise, augmentant ainsi la demande et les prélèvements sur les réserves et les réserves américaines. La technologie est donc positive pour le prix futur de la marchandise.
Raison numéro trois: la fracturation a des ramifications
La fracturation du gaz naturel a augmenté le nombre d'événements sismiques dans les régions des États-Unis où des réserves de gaz naturel sont présentes. Le nombre de tremblements de terre au Texas, en Oklahoma, en Ohio et dans d'autres régions a augmenté, ce qui est probablement le résultat de l'activité de fracturation dans ces régions. Il est possible que de nouvelles réglementations diminuent ou modifient cette méthode d'extraction pour le gaz naturel. Cela pourrait empêcher la production de gaz naturel d'atteindre les niveaux précédemment pris en charge par les analystes du marché.
En raison des trois raisons énumérées ci-dessus, les contrats à terme de gaz naturel au-dessous du niveau de $ 3 aujourd'hui sont bon marché. Par conséquent, le risque de baisse du prix du gaz naturel à partir de son prix actuel est limité et la hausse est devenue beaucoup plus intéressante.