Le gaz naturel n'est pas étranger aux périodes de volatilité extrême. En août 2012, le cours se négociait à environ 3,13 $ par million d'unités thermiques britanniques. En février 2014, soit six mois plus tard, le prix a plus que doublé pour atteindre 6,4930 $, alors que le temps glacial a réduit les stocks de gaz naturel aux États-Unis.
Inventaires de gaz naturel
À la fin de 2015, le contraire s'est produit. Un début d'hiver tiède couplé à des stocks records a provoqué une chute du prix du gaz naturel négocié sur la division New York Mercantile Exchange du Chicago Mercantile Exchange . En décembre 2015, le prix a été échangé à 1,684 $ par MBTU, soit le plus bas niveau depuis 1999, soit un nouveau creux inégalé depuis seize ans.
Depuis les sommets de près de 6,50 $ au début de 2014, le prix du gaz naturel s'est lentement déprécié en raison de l'augmentation de la production et des nouvelles découvertes de gaz dans les régions schisteuses de Marcellus et d'Utica aux États-Unis.
Cela a conduit les stocks à atteindre des sommets sans précédent de plus de 4 billions de pieds cubes en novembre 2015. Il y avait tellement de gaz autour de cette capacité de stockage est devenue rare. Pendant ce temps, le début de l'hiver a entraîné une baisse de la demande. En octobre 2015, le prix s'est échangé à moins de 2 $ par mmbtu pour la première fois depuis avril 2012.
En décembre, il a plongé. Le prix a chuté jusqu'à 1,684 $ par mmbtu en milieu de mois. Carnage sur le marché à terme du gaz naturel est survenu à un moment où les prix du pétrole chutaient également à leur plus bas niveau depuis plusieurs années.
Le gaz naturel est un produit combustible, ce qui signifie qu'il a le potentiel d'exploser. Ces caractéristiques physiques de la marchandise énergétique semblent aussi parfois se traduire par son prix à certains moments. Après que le gaz naturel a atteint ses creux de plusieurs années en décembre dernier, son prix est devenu plus explosif et a explosé. Sur une période de trois semaines entre le 18 décembre 2015 et le 8 janvier 2016, le prix du gaz naturel a grimpé de plus de 48%, passant de 1,6840 $ à 2,4950 $ par MBtu. La volatilité historique quotidienne est passée d'environ 30% à plus de 75%.
Après la hausse spectaculaire, le prix du gaz naturel s'est replié et se négociait autour de 1,97 $ le 12 février sous le point médian de la fourchette haute à la fourchette basse entre décembre 2015 et janvier 2016. Les facteurs fondamentaux et techniques ont une fois encore baissé.
Volatilité en hiver
Le gaz naturel tend toujours à être le plus volatil durant les mois d'hiver. C'est à cause des conditions météorologiques, la demande de chauffage augmente à mesure que les températures à travers les États-Unis chutent.
Alors que l'hiver 2016 commence lentement à se transformer en printemps, les prélèvements sur les stocks de gaz naturel passeront aux injections en avril, les vents chauds diminuant la demande de chaleur alimentée au gaz naturel dans les régions peuplées des États-Unis.
Le gaz naturel a toujours été un produit très volatil depuis le début des négociations sur le NYMEX en 1990. Au cours de la négociation des contrats à terme sur gaz naturel, la fourchette de prix a été de 1,02 $ en janvier 1992 à 15,65 $ par mmbtu en octobre 2005 suite aux effets dévastateurs de l'ouragan Katrina sur la côte du Golfe des États-Unis et de l'infrastructure de gaz naturel en Louisiane. Le point de livraison du contrat à terme de gaz naturel le plus liquide aux États-Unis, le contrat NYMEX, est à Erath, en Louisiane.
Alors que le gaz naturel demeure juste au-dessous de 2 $ par MBTU, la partie inférieure de sa fourchette de négociation depuis la création du marché à terme, le potentiel de volatilité de ce produit énergétique est toujours élevé.
L'action sur les prix de décembre 2015 et de janvier 2016 témoigne de la nature sauvage de ce bronco tronqué d'une marchandise.