Pourquoi les testaments rédigés par des avocats sont-ils presque toujours notariés? Ce n'est pas la volonté elle-même qui est notariée, mais plutôt «l'affidavit autoproclamé» qui est attaché à la volonté.
Quand le testament d'une personne est présenté pour l'homologation après le décès de la personne, le testament doit être «prouvé». Le mot «homologation» vient du probare latin, signifiant tester ou prouver.
En homologation, nous «prouvons» la volonté.
La preuve d'un testament signifie qu'un témoin du testament témoigne au représentant approprié du gouvernement de l'État qu'il (elle) a été témoin de la signature du testament. Dans certains États, il s'agit du registre des testaments, et dans certains cas, il s'agit d'un greffier de la Cour des successions ou de la Cour des successions. Évidemment, si un testament a été signé il y a plusieurs années, il peut être difficile ou impossible de trouver les témoins. Ils peuvent être décédés, s'être éloignés ou être incapables et incapables de témoigner. Dans certains États, si tous les héritiers et les personnes intéressées consentent, le testament peut être accepté sans être «prouvé». Dans d'autres États, les témoins ne sont pas disponibles; le testament peut être «prouvé» par le témoignage de deux personnes qui n'ont pas assisté à la volonté, mais qui peuvent identifier la signature du défunt sur le testament. Ces témoins sont appelés «témoins non abonnés». Ils n'étaient pas présents lorsque le testament a été signé et ils n'ont pas inscrit leur nom à titre de témoins.
Chercher des témoins et les amener au bureau du registre de Will peut être difficile et pénible pour les personnes impliquées. Le besoin de preuves externes nécessite des témoignages assermentés de la part de personnes bien informées familiarisées avec la signature en question. Rappelez-vous, parce que la plupart des gens meurent quand ils sont vieux, les gens qui peuvent vérifier de manière crédible les signatures peuvent être incapables, morts, ou "vivre en Floride".
Presque tous les États ont maintenant des lois autorisant les testaments autodéterminés. Seulement Maryland, Ohio, Vermont, et le District de Columbia ne le font pas. Parmi les États qui ont des lois autorisant les testaments, tous ne sont pas les mêmes. Une volonté qui s'auto-prouve dans un état peut ne pas être auto-suffisante dans un autre.
Certains États exigent seulement la certification des signatures des témoins, alors que certains États exigent la certification des signatures du testateur et des témoins.
Les lois d'auto-vérification prévoient une procédure où le testament peut être prouvé au moment de la signature. La personne qui fait le testament et les témoins prêtent serment devant un notaire au moment de la signature du testament. Si cela est fait, aucun témoin ne doit "prouver" la volonté après la mort. Le testament est simplement déposé, le registre des testaments note que l'affidavit auto-prouvant et aucun témoignage n'est requis. N'est-ce pas beaucoup plus facile?
Dans certaines juridictions, si un notaire n'est pas disponible et qu'un avocat est présent, l'avocat peut prêter serment et peut ensuite faire la certification à un notaire. Si tel est le cas, il est important que la forme de l'affidavit indique clairement que l'avocat a prêté serment et comparu devant un notaire.
Même si un testament est toujours valide sans l'affidavit autoproclamé, il est maintenant la pratique standard de faire une volonté auto-prouvant. Parfois, il est difficile d'organiser la présence d'un notaire au moment où le testament est signé, mais un petit effort supplémentaire à ce stade peut épargner à vos bénéficiaires beaucoup plus de problèmes et de dépenses plus tard.
Est-ce que le manque de «preuves de soi» justifie la création d'un nouveau testament? Non, il n'y a pas besoin d'aller au détriment de créer un nouveau testament juste pour ajouter un affidavit auto-prouvant. Cependant, si vous faites un nouveau testament, il est fortement recommandé qu'il soit auto-testant. Il est possible de rendre une vieille volonté auto-prouvée en ajoutant un codicille . Puisque le codicille apporte des modifications à un testament et réaffirme les parties qui ne sont pas modifiées, la volonté est «republiée» par le codicille. Ainsi, le codicille auto-prouvant prouve également la volonté.
J'ai trouvé en pratique que les Registres des testaments ne considèrent pas cette question de la même manière. Mais, pour être sûr, au lieu d'ajouter un codicille, complétez un nouveau testament avec un affidavit autoproclamé.
Un petit travail d'avant-garde sur votre volonté peut faire toute la différence pour l' exécuteur testamentaire en faisant accepter la volonté par le système judiciaire. La plupart d'entre nous sont friands de l'exécuteur testamentaire que nous avons nommé, alors faites-lui une petite faveur en échange des efforts considérables qui seront déployés pour régler votre succession. Avoir un notaire éliminer le problème de signature avant qu'il se produise.