Le processus de contestation d'une volonté
Le processus de contestation d'une volonté
Un héritier mécontent ou un bénéficiaire ne peut pas simplement approcher le tribunal et dire: «Je n'aime pas cette volonté." Il doit avoir debout et il doit avoir des raisons.
Être debout signifie qu'il a un intérêt financier dans la succession. Il est nommé bénéficiaire ou héritier, quelqu'un qui a le droit d'hériter du défunt s'il n'avait pas laissé de testament. Même un créancier peut contester un testament si le défunt lui devait de l'argent et si les conditions actuelles du testament l'empêchent d'être payé.
Les motifs sont une raison légalement justifiable pour laquelle la volonté ne devrait pas être honorée. Le défunt n'a peut-être pas eu la capacité mentale suffisante au moment où il a écrit le testament pour comprendre ce qu'il faisait. D'autres motifs communs de contestation d'un testament comprennent une influence injustifiée, une fraude ou une erreur de procédure, telle que le nombre de personnes requis par la loi de l'État ne l'atteste pas. Si un testament plus récent indique que le défunt aurait pu vouloir révoquer le premier, cela peut être un motif de contestation.
Une mise en garde peut être déposée avant le début de l'homologation
Un testament peut généralement être contesté avant d'être admis à l'homologation ou au cours du processus d'homologation, selon la loi de l'État.
Une action en justice avant l'homologation est appelée une mise en garde. Le dépôt d'une mise en garde met le public, et surtout le tribunal des successions, au courant que le dernier testament de la défunte ne devrait pas être admis à l'homologation. La personne qui dépose l'opposition, appelée l'opposant, recevra alors un avis et une copie de la requête pour l'administration de l'homologation lorsque le testament sera présenté pour homologation.
Le testament ne peut être admis à l'homologation tant que l'opposant n'a pas eu l'occasion de répondre à la requête, généralement lors d'une audience où il peut établir les raisons pour lesquelles il pense que le testament ne devrait pas être honoré.
Le testament peut être contesté après l'homologation
Le représentant personnel ou l'exécuteur testamentaire a l'autorité légale et l'obligation de régler la succession du défunt après que le testament a été admis. Il commencera les démarches nécessaires pour compléter le processus d'homologation, en commençant par envoyer un avis de procédure d'homologation à tous les bénéficiaires nommés dans le testament. Selon les lois d'homologation de l'État, cet avis juridique limitera généralement le temps qu'un bénéficiaire doit contester ou contester la validité du testament du défunt. Un bénéficiaire n'a habituellement que 30 à 90 jours.
Le représentant personnel peut également choisir ou même être requis par la loi d'État d'envoyer l'avis juridique à toute personne non nommée dans le testament qui pourrait potentiellement déposer un testament, y compris les héritiers, les bénéficiaires ou les fiduciaires nommés dans un testament plus âgé qui ont été coupé de la plus récente.
Prévenir un testament
Une poignée d'États, y compris l'Alaska, l'Arkansas, le Delaware, le Dakota du Nord et l'Ohio permettent à une personne qui fait un testament ou une fiducie de «pré-valider» alors qu'il est encore en vie.
Faire cela peut empêcher la volonté d'être contestée après le décès de la personne.
Certains testaments comprennent des « clauses de non-contestation » prévoyant que si un bénéficiaire conteste la volonté et perd, il ne recevra même pas le legs qui lui est laissé dans le testament. Il repartirait avec rien. Cependant, tous les États n'honorent pas ce type de disposition, et si quelqu'un a été laissé complètement hors de la volonté, il n'a rien à perdre.