Bitcoins sont exploités en obtenant beaucoup d'ordinateurs à travers le monde pour tenter de résoudre le même puzzle mathématique.
Toutes les dix minutes environ, quelqu'un résout le puzzle et est récompensé par quelques bitcoins. Ensuite, un nouveau puzzle est généré, et le tout recommence.
Pouvoir au peuple
Alors que de plus en plus de gens apprennent le bitcoin et s'intéressent à l' exploitation minière , et que le prix du bitcoin augmente, de plus en plus de gens utilisent leurs ordinateurs pour extraire des bitcoins. Alors que de plus en plus de gens rejoignent le réseau et essaient de résoudre ces énigmes mathématiques, vous vous attendez à ce que chaque puzzle soit résolu plus tôt, mais cela n'arrive pas.
Le logiciel qui exploite bitcoin est conçu de telle sorte qu'il faudra toujours dix minutes à tous les membres du réseau pour résoudre le casse-tête. Il le fait en variant la difficulté du puzzle en fonction du nombre de personnes qui tentent de le résoudre.
Cela signifie que le temps nécessaire pour produire un bitcoin ne varie pas - seule la puissance de calcul utilisée pour le produire le fait. Au fur et à mesure que de plus en plus de gens rejoignent le réseau bitcoin et tentent d'exploiter des bitcoins, ils utilisent plus de puissance de calcul, et donc plus d'électricité, pour chaque bitcoin produit.
Faire les maths
Comment calculez-vous l'énergie électrique utilisée pour alimenter le réseau bitcoin? Une façon de le faire est de regarder combien de sommes sont effectuées chaque seconde pour résoudre les énigmes mathématiques de bitcoin, et ensuite pour savoir combien d'énergie électrique il faut pour faire chaque somme.
Ces sommes individuelles sont appelées hachages, et il y en a énormément - tellement, en fait, que nous devons les considérer en termes de millions de hachages (connus sous le nom de mégahash) ou de milliards de hachages (gigahashes) pour avoir un sens d'eux.
Au moment de l'écriture, les ordinateurs sur le réseau bitcoin faisaient 342.934.450 Gigahashes par seconde.
Il y a beaucoup d'ordinateurs d'extraction de bitcoin différents, mais au cours des derniers mois, les entreprises se sont concentrées sur les mineurs ASIC , qui utilisent moins d'énergie pour effectuer leurs calculs. Les compagnies minières qui exploitent beaucoup de mineurs ASIC en tant qu'entreprises me disent qu'elles utilisent un watt de puissance pour chaque Gigahash par seconde de calcul qu'elles font en minant des bitcoins.
À ce rythme, le réseau bitcoin fonctionne à 342934450 watts, ce qui équivaut à environ 343 mégawatts. Les calculs basés sur les données de l'EIE révèlent que le ménage américain moyen consomme environ 1,2 kilowatts d'électricité, ce qui signifie que 343 mégawatts seraient suffisants pour alimenter 285 833 foyers américains au moment de la rédaction de ce rapport (mai 2015).
C'est beaucoup d'énergie - environ un tiers des maisons à San Jose. Et notre 1 watt par Gigahash / seconde chiffre est assez efficace. Il y aura un grand nombre d'utilisateurs résidentiels qui prendront plus de pouvoir pour faire fonctionner leurs mineurs. Il est donc probable que ce soit une estimation conservatrice.
Au cours des dernières années, les médias et les blogs ont produit divers articles, avec diverses estimations de son utilisation de l'énergie électrique. Certains décrient Bitcoin comme la fin du monde tel que nous le connaissons, alors que d'autres pensaient que tout l'argument concernant la consommation d'énergie de Bitcoin était exagéré.
Tout est relatif parce que le réseau bitcoin lui-même a une valeur inhérente en tant que mécanisme de paiement sécurisé. Le prix que vous y consacrez en termes de consommation d'énergie dépend de l'utilité que vous accordez à la société.
Le problème avec l'estimation de la consommation d'énergie de bitcoin, et ensuite de le juger, est qu'il va changer au fil du temps. Le taux de hachage sur le réseau - c'est-à-dire le pouvoir de calcul que les gens y consacrent - a considérablement augmenté au fil du temps et a tendance à fluctuer avec le prix de Bitcoin. Si, comme certains le suggèrent, le bitcoin augmente rapidement dans le prix, combien plus de jus consommera-t-il?