Comprendre les tribunaux de faillite

La faillite affecte plus de personnes que vous ne le pensez probablement. Il a été dit que sur une vie, une personne a une chance sur dix de déposer un dossier de faillite. Je peux garantir que cela a affecté certains de vos voisins, collègues et même les membres de votre classe de l'école du dimanche. Même si vous n'avez pas déposé de plainte vous-même, vous pourriez avoir été un créancier de quelqu'un qui l'a fait, ou peut-être votre employeur a déposé.

Lorsque vous êtes touché par un cas de faillite, vous êtes probablement confus et frustré par le processus. Cet article aidera à apaiser une partie de cette frustration en expliquant comment fonctionne le système des tribunaux de la faillite.

La faillite est un processus régi par la loi fédérale. Les affaires de faillite ne peuvent être entendues que devant les tribunaux fédéraux. Bien qu'il existe des procédures en vertu des lois de divers États appelés «receivorship», les tribunaux unifiés de faillite sont tous fédéraux.

Le système judiciaire fédéral est divisé en niveaux. Les tribunaux de première instance, les cours d'appel et la Cour suprême. Il existe également divers tribunaux de droit administratif, comme le tribunal de l'immigration. Le tribunal de première instance est appelé le tribunal de district. Les tribunaux de la faillite sont des tribunaux spécialisés qui sont essentiellement une division des tribunaux de district. Les tribunaux de district peuvent entendre toutes les questions qui relèvent de leur compétence, et ils peuvent entendre des affaires de faillite. Bien sûr, ils renvoient toutes les affaires de faillite aux tribunaux de la faillite spécialisés.

Comprendre le système des tribunaux de la faillite est essentiel pour une image claire des possibilités que votre cas de faillite peut prendre.

Juridiction

Contrairement aux autres tribunaux fédéraux, tels que les tribunaux de district, les tribunaux de faillite sont créés par voie législative. Cela signifie que les tribunaux ont été créés par le Congrès en vertu de son autorité législative pour créer des tribunaux en vertu de l'article I, section 8 de la Constitution.

En vertu de la loi fédérale 28 USC 1334, les tribunaux de faillite ont compétence exclusive sur les affaires de faillite. Cela signifie qu'une affaire de faillite ne peut pas être déposée devant un tribunal d'Etat. La raison de cette loi est qu'un système de faillite uniforme exige que les affaires soient classées dans un système fédéral uniforme, plutôt que dans des tribunaux d'État différents, qui peuvent avoir des règles et des règlements différents.

Certaines questions dans une affaire de faillite sont si centrales au processus de faillite, ils sont désignés comme des questions fondamentales. Les questions fondamentales peuvent comprendre l'interprétation du code de faillite lui-même, la façon dont les réclamations sont traitées, les dettes remboursées, les plans de remboursement du chapitre 13 , la réorganisation des débiteurs du chapitre 11 et bien d'autres questions. Un juge de faillite pourrait également être appelé à trancher des affaires autres que la faillite. Ce sont des questions qui pourraient être tranchées par le tribunal de district ou même par les tribunaux d'État, mais qui se posent dans le contexte d'une affaire de faillite. Par exemple, un juge de faillite pourrait être appelé à interpréter les termes d'un contrat afin que les parties puissent déterminer le montant d'une réclamation.

Un élément essentiel est décidé par le juge de la faillite. Ces décisions peuvent être portées en appel devant le tribunal de district ou devant la cour d'appel avec une autorisation spéciale.

Pour les questions non essentielles, les parties peuvent décider si le juge de la faillite a le dernier mot (au moins au niveau du tribunal de première instance), ou si le juge de district doit donner son approbation (ou sa désapprobation) à la décision).

Juges de la faillite

Les juges de la faillite sont nommés pour des périodes de 14 ans par la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit fédéral particulier dans lequel réside le tribunal de la faillite. Ainsi, contrairement aux juges de district et d'appel fédéraux, qui sont nommés à vie, le mandat d'un juge des faillites doit être renouvelé tous les 14 ans par la cour d'appel. Il est donc tout à fait possible pour une cour d'appel de ne pas renouveler le mandat d'un juge de faillite s'il n'est pas satisfait de sa performance. De même, le juge de la faillite peut choisir de refuser un rendez-vous de 14 ans.

Système d'appel

Bien que toutes les affaires initiales de faillite soient traitées par un tribunal de faillite, les appels d'ordonnances, de décisions et de jugements sur ces questions sont généralement traités par les tribunaux de district, mais parfois par des cours d'appel.

Certains circuits ont ce qu'on appelle un panneau d'appel de la faillite (BAP). Des BAP ont été organisés dans les premier, sixième, huitième, neuvième et dixième circuits. Le comité d'appel se compose de juges de la faillite du même circuit qui entendent les appels en matière de faillite. Même dans les circuits qui ont un comité d'appel en matière de faillite, un appelant peut choisir que son appel soit entendu par le tribunal fédéral de district local.

Le niveau d'appel suivant est la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit particulier dans lequel siège le tribunal de la faillite. Par exemple, un appel du tribunal des faillites de San Francisco finira par passer à la Cour d'appel du neuvième circuit.

Le dernier niveau d'examen en appel est la Cour suprême des États-Unis.

Procédure fédérale de faillite

Les procédures devant les tribunaux de la faillite sont régies par la procédure de la Federal Rules of Bankruptcy. Comme son nom l'indique, ces règles régissent les aspects procéduraux des procédures de faillite et des procès, tels que le délai dans lequel vous devez déposer vos calendriers de faillite. En grande partie, les règles de procédure en matière de faillite reflètent et intègrent les Règles fédérales de procédure civile, qui régissent les litiges dans d'autres tribunaux fédéraux. Ainsi, les litiges devant les tribunaux de la faillite sont très similaires aux litiges devant les tribunaux de district fédéraux.

Trouver des tribunaux de faillite

Si vous envisagez de déclarer faillite, il est important d'identifier et de localiser le tribunal de la faillite approprié. Selon la loi fédérale, vous devez déposer votre dossier de faillite dans le district fédéral où vous étiez domicilié, vous avez eu une place d'affaires principale, ou des actifs principaux aux États-Unis, dans les 180 jours précédant le dépôt. Votre domicile est votre résidence principale. Par exemple, si vous avez une maison d'été au Texas, mais vivre neuf mois de l'année en Californie, votre domicile est probablement la Californie et non le Texas. Une fois que vous avez déterminé votre ville de domicile, allez sur le site Web des tribunaux américains. Cliquez sur l'état de votre domicile sur la carte en couleur, puis cliquez sur "Recherche avancée". Cliquez sur "Recherche par circuit", choisissez "Cour de la faillite" dans le menu déroulant. Choisissez votre circuit fédéral selon la carte en couleur et cliquez sur "Localiser". Trouver le tribunal de faillite le plus proche géographiquement. De nombreux États ont plusieurs tribunaux de faillite. Contactez l'un des tribunaux pour vous assurer que vous choisissez le bon tribunal.

Comme toujours, un avocat de faillite qualifié est votre meilleure ressource lorsque vous envisagez une faillite.

Mis à jour par Carron Nicks en avril 2017.