Quels étaient ses vrais coûts?
Le contact direct avec la nappe de pétrole a tué au moins 140 aigles à tête blanche, 302 phoques communs, 2 800 loutres de mer et 250 000 oiseaux de mer en quelques jours. Quatre personnes sont mortes dans le cadre des efforts de nettoyage.
Même s'il ne s'agissait que de la 34e pire marée noire de l'histoire, son impact sur le rivage de l'Alaska a fait d'elle la plus grande catastrophe environnementale de la nation depuis Three Mile Island .
Effet sur l'Alaska
Les pêches pour le saumon, le hareng, le crabe, la crevette, le sébaste et la morue charbonnière ont été fermées. Certaines pêcheries commerciales de crevettes et de saumons sont demeurées fermées jusqu'en 1990. Les espèces de hareng et de saumon ne se sont jamais complètement rétablies. L'industrie de la pêche commerciale qui en dépend n'a pas non plus. Plus de 2 000 Amérindiens d'Alaska et 13 000 autres détenteurs de permis de subsistance ont perdu la source de leur nourriture. Cela continue aujourd'hui, car beaucoup ont peur d'être empoisonnés par des poissons contaminés.
L'industrie du tourisme a immédiatement perdu plus de 26 000 emplois et des ventes de plus de 2,4 milliards de dollars. En 2003, il s'était quelque peu rétabli. Selon l'Administration nationale océanique et atmosphérique, l'utilisation passive a coûté 2,8 milliards de dollars à l'État. Il n'a jamais complètement récupéré depuis que les vacanciers pensent encore à la zone comme contaminée.
Impact économique de la perte de faune
La valeur de la faune est mesurée par le coût d'obtention ou de réhabilitation . Par exemple, les zoos paient jusqu'à 50 000 dollars pour capturer une loutre. Le coût de la perte de 2 800 de ces espèces menacées est de 140 millions de dollars. Exxon a payé entre 40 000 $ et 90 000 $ pour les réhabiliter, confirmant la valeur de la loutre.
Les phoques communs coûtent 20 000 $, alors perdre 302 coûte 604 000 $. La plupart des oiseaux de mer coûtent 300 $ chacun, alors perdre 250 000 $ coûte 75 millions de dollars. Les aigles coûtent 22 000 $ pour la réhabilitation, alors 140 valent 3 millions de dollars. Le coût total de ces quatre espèces au cours de la première semaine s'est élevé à 218,6 millions de dollars.
Près de 30 ans après le déversement, environ 20 acres du littoral du détroit de Prince William sont encore contaminés par 21 000 gallons de pétrole. Étonnamment, l'huile est tout aussi toxique qu'elle l'était juste après le déversement. Il ne se décompose pas plus de 4 pour cent par an. Cela pourrait prendre des siècles pour se dissiper complètement. Quatre espèces ne se sont pas rétablies, y compris un groupe de 36 épaulards qui ont perdu 14 membres. Jusqu'à ce que toutes les espèces se rétablissent, l'économie qui en dépend ne peut pas non plus se rétablir complètement.
Coûts de nettoyage
Exxon a dépensé plus de 3,8 milliards de dollars pour nettoyer le site, indemniser les 11 000 résidents et payer des amendes. Mais cela aurait pu être 4,5 milliards de dollars de plus. Le tribunal d'Alaskan a ordonné à Exxon de payer 5 milliards de dollars en dommages-intérêts punitifs en 1994. Après 14 ans de procès et d'appels, la Cour suprême des États-Unis a jugé qu'Exxon ne devait que 507,5 millions de dollars. C'était seulement environ 12 heures de revenu pour la compagnie pétrolière géante.
Le déversement d'Exxon a été causé par son capitaine
La catastrophe de l'Exxon Valdez a été causée par la négligence de son capitaine, Joseph Hazelwood.
Il a été blanchi des accusations de crime. Il a été reconnu coupable d'un délit de déversement négligeable de pétrole, pour lequel il a effectué un service communautaire.
Hazelwood avait bu pendant la journée mais ne semblait pas en état d'ébriété quand il est monté à bord du navire ce soir-là. Il a violé la politique de l'entreprise en ne se trouvant pas sur le pont pendant le transit de Valdez Narrows. Au lieu de cela, il a été dirigé par le troisième lieutenant Gregory Cousins. Il travaillait depuis 18 heures et aurait pu être altéré par la fatigue. En conséquence, il a dirigé le navire hors cours pour éviter la glace. Il n'a pas corrigé à temps pour éviter d'échouer sur Bligh Reef.