Une explication de l'offre et de la demande
Prix du gaz naturel
Au moment de la publication, le pétrole se négocie à 65 dollars le baril et le gaz naturel se négocie à environ 2,65 dollars. Les prix du gaz naturel diminuent depuis plusieurs années et sont actuellement inférieurs de 50% à leur sommet de 2008. Typiquement, quand une marchandise baisse autant dans le prix, la demande augmente et les prix recommencent à augmenter. Cela n'a pas encore été le cas pour le gaz naturel, les approvisionnements étant plus abondants que jamais.
Fourniture de gaz naturel
Même si le prix du gaz naturel est à son plus bas sur plusieurs années, l'offre de gaz naturel continue d'augmenter. Il y a des raisons à court terme et à long terme pour la situation d'offre excédentaire. Le nombre d'appareils de forage qui extraient du gaz naturel a diminué, mais les producteurs de gaz naturel sont devenus extrêmement efficaces dans l'extraction du gaz naturel. Ils sont devenus tellement bons que nous avons maintenant une surabondance d'approvisionnement qui ne disparaîtra probablement pas de sitôt.
L'hiver 2012 a également été doux, ce qui a aggravé le problème d'approvisionnement. Les mois d'hiver consomment habituellement la plupart des réserves supplémentaires de gaz naturel chaque année, mais si ce n'est pas le cas, le marché se retrouve avec un excès. Le coût de production de la plupart des producteurs de gaz naturel est d'environ 3 dollars, de sorte que leur production est inférieure à ce niveau.
Comme on pouvait s'y attendre, certains des principaux producteurs comme Chesapeake Energy ont annoncé qu'ils réduisaient leur production de manière significative, ce qui pourrait signifier que le niveau du marché est proche.
Augmentation de l'utilisation du gaz naturel
Tout ce qui concerne le gaz naturel a du sens, mais le gouvernement n'a pas vraiment donné pour mandat d'accroître l'utilisation et l'infrastructure du gaz naturel. Il y a eu des problèmes avec les écologistes qui prétendent que l'extraction du gaz naturel est mauvaise pour l'environnement. Ce n'est pas le cas, mais les produits chimiques utilisés dans le processus de fracturation entraînent parfois des déversements toxiques et il a été démontré que la fracturation causait des tremblements de terre mineurs. Il existe des alternatives naturelles aux produits chimiques qui pourraient être utilisés, et une réglementation plus stricte dans l'industrie permettrait de minimiser ce problème.
Les partisans du gaz naturel, comme l'icône du pétrole T. Boone Pickens, ont poussé les politiciens à l'emporter. Finalement, ils le feront, mais quand est la question. Si le gouvernement établissait un mandat sur le gaz naturel, cela contribuerait certainement à accélérer la croissance, mais le secteur privé progresse malgré tout. Clean Energy Fuels (CLNE) crée une infrastructure de stations de gaz naturel dans tout le pays. Pensez à une station d'essence typique, mais au lieu de cela, vous alimenter votre réservoir avec du gaz naturel.
En 2014, CLNE comptait 30 stations-service ouvertes, 60 autres prêtes à fonctionner avec un objectif de 150 au total.
Westport Innovations (WPRT) produit des moteurs fonctionnant au gaz naturel et la demande augmente fortement. Alors que les voitures pourraient être les mieux adaptées pour fonctionner au gaz naturel, les gros camions pour transporter le fret des nations sont là où l'industrie se concentre.
Il en coûte environ 30 000 $ pour convertir un camion de la flotte en gaz naturel. Au prix du gaz naturel d'environ 2,50 $, chaque camion récupèrerait le coût de conversion en une année et économiserait environ 20 000 $ par année par la suite. Les coûts du moteur devraient baisser de moitié dans les années à venir, ce qui stimulera davantage les conversions.
Investissement dans le gaz naturel
Avec la surabondance de l'offre de gaz naturel, une perspective d'investissement à long terme s'impose. L'achat de contrats à terme sur le gaz naturel est une option, mais il est nécessaire de garder les fonds excédentaires en réserve au cas où le prix baisserait davantage.
Il y a une marchandise etf - UNG , mais les coûts pour rouler les contrats à terme sont très élevés. Les entreprises mentionnées ci-dessus, Clean Energy et Westport Innovations, devraient en bénéficier dans les années à venir. Il existe également de nombreuses sociétés cotées en bourse qui produisent du gaz naturel et qui bénéficieraient de la hausse des prix du gaz naturel.
Mise à jour: L'avenir du gaz naturel
Après un rallye hivernal en février 2014, le prix du gaz naturel est tombé à des niveaux jamais vus depuis 1998. La technologie de fracturation et les énormes découvertes énergétiques dans les régions schisteuses de Marcellus et d'Utica aux États-Unis ont entraîné une baisse des coûts de production. Les conditions météorologiques tempérées ont entraîné une baisse de la demande à un moment où les approvisionnements ont augmenté. C'est un environnement très baissier pour n'importe quel marché de matières premières. À l'automne 2015, les stocks de gaz naturel destinés à être livrés immédiatement aux États-Unis ont atteint plus de 4 000 milliards de pieds cubes, un sommet sans précédent.
Une saison hivernale chaude en 2015/2016 à travers les États-Unis a fait baisser le prix de l'énergie à 1,6110 $ par MMBtu en mars 2016. En avril, le prix est resté inférieur à 2,00 $. La fourchette de prix à long terme pour les contrats à terme de gaz naturel a été de 1 à 15 $ par MMBtu; ainsi, le gaz naturel était bon marché compte tenu de son histoire. À des prix inférieurs à 2 dollars, la production n'est pas économique. Par conséquent, il est probable que les producteurs réduiront leur production jusqu'à ce que les prix rebondissent. Dans le même temps, les nouvelles technologies qui liquéfient le gaz naturel pour l'exportation via des navires vers des marchés où les prix sont plus élevés pourraient stimuler la demande et les prix à l'avenir. Cependant, début 2016, le prix du gaz naturel offre un avenir incertain aux producteurs. Pendant ce temps, les prix bas signifient des factures d'énergie plus basses pour les consommateurs et ceux qui utilisent le gaz naturel dans les entreprises manufacturières à travers les États-Unis.