Comment l'expansion abaisse votre facture alimentaire et crée des emplois aux États-Unis
Le canal de Panama relie l'océan Atlantique à l'océan Pacifique par l'océan des Caraïbes. Il permet aux navires d'éviter de naviguer encore 5 000 miles autour de la pointe sud de l'Amérique du Sud.
L'ingénierie du canal est complexe. C'est plus que creuser une longue tranchée au point le plus court qui est l'isthme de Panama. Premièrement, le niveau de la mer des Caraïbes est inférieur de huit pouces au Pacifique. Deuxièmement, les deux océans ont des marées différentes. Troisièmement, l'isthme de Panama s'élève à 26 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Pour résoudre ces problèmes, les navires passent par une série de trois écluses. Les écluses soulèvent les navires jusqu'au lac Gatun. Ils abaissent ensuite les navires à travers trois autres écluses jusqu'au niveau de la mer. En moyenne, il faut 13 heures pour parcourir la longueur de 51 milles du canal.
Pourquoi le canal est-il important pour l'économie américaine?
Le canal de Panama réduit le coût des marchandises importées . Cela réduit l' inflation . Cinq ports transportent 70% des importations de navires américains.
Ce sont les ports de Los Angeles / Long Beach (LA / LB), New York / New Jersey (NY / NJ), Seattle / Tacoma, Savannah et Oakland. Tous ces ports et le port de Charleston peuvent déjà ou pourront recevoir des navires Post-Panamax d'ici 2018. Le trafic devrait doubler à ces ports d'ici 2030.
L'expansion du canal de Panama rend le système de transport américain plus efficace.
Il soulage la congestion du port de LA / Long Beach. La majeure partie du trafic de ce port vient d'Asie.
Le canal créera plus d'emplois aux États-Unis. Cela donne aux exportateurs américains un meilleur accès à la Chine et aux autres marchés asiatiques.
La cargaison dans le canal a augmenté de 23% au cours des neuf premiers mois de 2017. Cela a apporté des millions de dollars aux ports de la côte est des États-Unis. Le trafic dans les ports est en hausse de 29%. Il est devenu moins cher d'expédier par le canal que d'expédier à Los Angeles et de passer à travers les marchandises par chemin de fer et par camion. (Source: "Le grand pari du canal de Panama porte ses fruits", The Wall Street Journal, 8 octobre 2017.)
Comment l'expansion réduit les coûts d'expédition
Le moyen le plus rapide de transporter la cargaison de la Chine vers la côte est des États-Unis est par bateau et par train. Il faut 12,3 jours à un navire pour aller de la Chine à la côte ouest des États-Unis. Le fret dans un train prend six jours de la côte ouest à la côte est. C'est un total de 18,3 jours. Pour cette raison, 75% des importations asiatiques empruntent cette route.
Avant l'expansion, seulement 20% prenaient la route du canal de Panama. C'est parce que c'est plus long, à 21,6 jours. Les 5% restants du commerce de la Chine vers l'Amérique passent directement par le canal de Suez, en Égypte, vers la côte est des États-Unis. Cela prend 21 jours. (Source: "Impact de l'expansion du canal de Panama sur le système intermodal américain", Département de l'agriculture des États-Unis, janvier 2010.)
L'expansion du canal pourrait prendre 35% du fret actuel de la côte Ouest. C'est parce que le rail ne transporte pas autant de marchandises que les navires Post-Panamax. Un navire transporte jusqu'à 16 trains. L'expansion du canal rend cette route plus rentable pour les exportateurs de produits de base . C'est parce qu'ils sont plus préoccupés par le coût que le temps. L'expansion ouvrira le marché asiatique aux exportateurs américains de gaz naturel. Avant l'expansion, le canal était trop petit pour les navires à gaz naturel liquéfié. Les marchandises de grande valeur et sensibles au facteur temps, comme l'électronique, continueront d'utiliser les ports et le rail de la côte Ouest. (Source: "Le commerce dans les Amériques: Expansion du canal de Panama pour le 21e siècle", World Trade 100, 2 novembre 2007.)
Histoire du Canal
Les Français ont commencé à construire le canal à la fin des années 1800. Ils ont abandonné quand ils ont manqué d'argent et perdu trop de travailleurs aux maladies tropicales.
En 1904, les États-Unis ont acheté la Zone du Canal. Il voulait étendre ses activités maritimes et navales entre les océans Atlantique et Pacifique. Il a versé 10 millions de dollars au Panama et 40 millions de dollars aux Français. Les ingénieurs américains ont décidé qu'une écluse du canal protégerait les navires contre les glissements de terrain dans les Andes. Les médecins américains ont trouvé des traitements pour les maladies tropicales du paludisme et de la fièvre jaune. Il a créé des emplois pour les aciéries de Pittsburgh, les cimenteries de Portland et les machines General Electric. Quarante-cinq mille travailleurs de la construction et du soutien ont été embauchés pour le canal. Entre 10 000 et 15 000 personnes sont mortes d'accidents et de maladies. En 1914, le canal de Panama a été achevé au coût de 375 millions de dollars.
Les États-Unis possédaient le canal à l'intérieur du pays de Panama. En 1977, le président Carter a signé un traité avec le Panama qui promettait de retourner le canal en 1999. Le traité permettait aux États-Unis d'intervenir chaque fois que son utilisation du canal était menacée. À ce moment-là, le canal coûtait plus cher à exploiter que de revenir aux profits des sociétés américaines. Les chemins de fer étaient beaucoup plus rapides et leurs coûts étaient tombés. Le traité a également amélioré les relations avec le Panama et le reste de l'Amérique latine. Mais beaucoup d'Américains l'ont vu comme une retraite américaine de son pouvoir global. (Source: "Panama Canal Study", Département de l'agriculture des États-Unis. "Le canal de Panama a contribué à faire des Etats-Unis une puissance mondiale", PBS NewsHour, 15 août 2014.)
Le Panama reçoit 1 milliard de dollars de péages du canal. Cela va doubler ou même tripler maintenant que l'expansion est terminée. Il a été retardé d'un an. Les dépassements de coûts ont ajouté 1,6 milliard de dollars au coût de 5,2 milliards de dollars. (Source: «Les vagues du Canal de Panama se répercutent globalement», The Wall Street Journal, 18 février 2014.)
Plus sur les navires post-Panamax
Les navires post-Panamax transportent entre 5 000 et 8 000 conteneurs. Chaque navire a de 14 à 20 conteneurs de large. Ils ont besoin d'un canal de 17 mètres de profondeur. Les navires Super Post-Panamax transportent plus de 13 200 conteneurs. Ces navires transportent 27% du fret mondial. Pour rester compétitif, le canal de Panama a dû s'étendre pour accueillir ces navires.