Historiquement plus politique que le pétrole brut
Quand il s'agit de nombreux produits agricoles, la production dépend des terres arables, de l'approvisionnement en eau et des conditions météorologiques appropriées pour des cultures florissantes. La consommation de produits est répandue. Avec plus de 7,3 milliards de personnes dépendantes de produits de base tels que les métaux, les minéraux et la nourriture, le prix et la disponibilité des produits constituent un enjeu important pour l'humanité.
Les matières premières les plus politiques
Deux matières premières, le pétrole brut et le blé sont probablement les matières premières les plus politiques au monde. C'est à cause de la dépendance du monde envers ces aliments de base. Le pétrole brut est hautement politique en partie parce que la majorité des réserves mondiales se trouvent dans la région du monde peut-être la plus turbulente du monde, le Moyen-Orient. Le blé est une histoire différente. La production de blé a lieu partout dans le monde. Les États-Unis, le Canada, l'Ukraine, la Russie, l'Australie et de nombreux autres pays sur tous les continents cultivent le blé.
Le blé est l'ingrédient de base du pain. L'importance géopolitique du blé est le résultat du fait que tout le monde a besoin de manger. Plus il y a de gens dans le monde, plus la production de blé est importante.
Problèmes affectant le blé
La production de blé est très sensible aux conditions météorologiques dans le monde entier. La sécheresse, les inondations ou d'autres problèmes météorologiques ou climatiques peuvent réduire la production de blé pendant les campagnes agricoles.
En 2000, le prix du blé était d'environ 2,50 $ le boisseau. Les mauvaises récoltes en 2008 ont fait grimper le prix de plus de 13 dollars et en 2011; le blé atteint un sommet d'environ 9,50 $ le boisseau. Récemment, en raison des récoltes mondiales exceptionnelles et des conditions de croissance favorables, le prix du blé est revenu à environ 4,60 $ à la fin de février 2016.
Dans les pays pauvres, lorsque le prix du blé augmente en raison des mauvaises récoltes, comme ce fut le cas en 2008, une baisse de la disponibilité et une hausse des prix du pain peuvent exercer une énorme pression politique sur les gouvernements assis. Le printemps arabe en 2010 était en partie le résultat de la hausse des prix du pain. Si les gouvernements sont incapables de fournir de la nourriture à leurs citoyens, les résultats peuvent être désastreux. Par conséquent, même si nous entendons souvent parler de la nature hautement politique du pétrole brut, le blé a été une marchandise plus politique sur une base historique. C'est parce que la politique du pétrole brut est du côté de l'offre et les questions politiques du blé se concentrent généralement sur le côté de la demande de l'équation fondamentale.
La démographie ou l'augmentation de la population dans le monde est l'un des plus grands problèmes auxquels le blé est confronté. Quand je suis né en 1959, il y avait moins de trois milliards de personnes sur la planète Terre. En 56 ans, la population mondiale a atteint près de 7,4 milliards de personnes.
En tant que tel, la demande de nourriture, pour le pain, a plus que doublé au cours du dernier demi-siècle.
Depuis 2012, la dernière fois que les problèmes de récolte ont provoqué une baisse des approvisionnements et des prix plus élevés ont affecté la récolte de blé, le prix du grain a baissé. Cependant, quand il s'agit du marché du blé chaque année est une nouvelle aventure. Personne d'autre que Dame Nature ne sait quelles conditions climatiques apporteront chaque année. En 2015/2016, le plus fort d' El Nino depuis 1997 a peu affecté la production de blé. Il est possible que cet événement climatique influence encore la production de blé dans des pays comme l'Australie en 2016. En outre, un La Nina pourrait causer des problèmes en 2016 ou dans les années à venir. Quand il s'agit de produits comme le blé, le stockage est un problème. Le pétrole brut, le cuivre, le minerai de fer, l'or et d'autres produits peuvent rester dans les stocks pendant des années, voire des décennies, lorsque surviennent des conditions excédentaires.
Les produits agricoles comme le blé ont une durée de conservation limitée car ils se détériorent, perdent leur teneur en protéines et pourrissent ou se désintègrent avec le temps. Par conséquent, les prix des céréales et, surtout, du blé peuvent être très volatils et sujets à d'énormes fluctuations de prix d'une année sur l'autre.
Bottom Line
La plupart des gens sur terre comptent sur le pain comme aliment de base dans leur alimentation. Cela fait du blé la denrée la plus politique du monde. Personne dans le monde ne pense beaucoup à leur pain quotidien quand il est facilement disponible, mais lorsque les stocks sont bas ou que les prix montent en flèche, faites attention. Le blé a été la cause première de la révolution et des problèmes civils pendant des siècles et il est peu probable que cela se modifie dans les années à venir, car la population mondiale continue de croître et le monde devient de plus en plus tributaire des récoltes exceptionnelles .