Ces séquences sont propres à chaque individu, à l'exception des jumeaux identiques.
Différentes méthodes d'empreintes génétiques existent, utilisant soit le polymorphisme de longueur de fragment de restriction ( RFLP ) ou PCR, soit ciblant différentes zones d'ADN, y compris celles avec des variations connues de nucléotides simples (polymorphismes mononucléotidiques, SNP), courtes répétitions en tandem (STR) et autres. diverses régions polymorphes répétitives. Les chances d'identifier correctement un individu dépendent du nombre de séquences répétées testées et de leur taille.
Lorsqu'il est utilisé pour la science médico-légale, l'empreinte génétique utilise des sondes ciblant des régions de l'ADN spécifiques des humains, éliminant ainsi toute possibilité de contamination par l'ADN étranger provenant de bactéries, de plantes, d'insectes ou d'autres sources.
Comment les empreintes génétiques sont-elles utilisées?
Il y a plusieurs utilisations pour les empreintes génétiques. Voici quelques-unes des façons les plus courantes.
- Forensics: Comme la plupart des téléspectateurs le savent, l'empreinte génétique peut être accomplie avec une très petite quantité d'ADN, et est un moyen infaillible de «doigter» un coupable dans un crime. De même, les empreintes génétiques peuvent exonérer et innocent des innocents de crimes - parfois même des crimes commis il y a des années. Les empreintes génétiques peuvent également être facilement utilisées pour identifier un corps en décomposition.
- Identification non criminelle: Joe est-il vraiment le père de Billy? Les empreintes génétiques peuvent répondre à cette question rapidement et avec précision. En plus d'identifier les enfants adoptifs et de régler les demandes de paternité, les empreintes génétiques ont également été utilisées pour établir une relation dans le cas de l'héritage. Plus d'une fois, les empreintes génétiques ont permis aux personnes séparées à la suite d'une catastrophe naturelle ou d'une guerre de retrouver leurs enfants et leurs parents.
- Médecine: les empreintes génétiques servent à plusieurs usages en médecine. Un exemple important est l'identification de bonnes correspondances génétiques pour le don d'organes ou de moelle. Les médecins commencent également à utiliser l'empreinte génétique comme un outil pour concevoir des traitements médicaux «personnalisés» pour les patients atteints de cancer. Dans au moins un cas, l'empreinte génétique a été utilisée pour s'assurer qu'un échantillon de tissu avait été correctement étiqueté avec le bon nom du patient.
- Agriculture: Tous les êtres vivants ont l'ADN - ce qui signifie que les empreintes génétiques peuvent être utilisées pour identifier les plantes génétiquement modifiées ou «patrimoniales», ou les plantes susceptibles d'avoir une valeur thérapeutique. Il peut également être utilisé pour prouver le pedigree dans les animaux précieux tels que les chevaux de course.
Comment est faite l'empreinte digitale de l'ADN?
Typiquement, pour les tests chez l'homme, les testeurs demandent au sujet un échantillon d'ADN qui peut être fourni sous la forme d'un échantillon de sang ou d'un prélèvement de tissu de l'intérieur de la bouche.
Un échantillon de sang est généralement préféré. Une fois l'échantillon obtenu et testé, il peut être utilisé comme outil de développement de traitement ou comparé à celui d'une autre personne pour:
- Établir une relation de sang entre deux personnes
- Déterminer si deux personnes constituent un bon appariement génétique pour des raisons médicales
- Déterminer si l'ADN d'un individu particulier correspond à l'ADN sur une scène de crime
- Identifier un corps