Faire une demande d'inscription au collège coûte cher, mais il n'est pas obligatoire

Beaucoup d'encre a coulé sur le coût croissant de l'université. Mais la vérité est que les coûts commencent à s'accumuler avant même que vous soyez accepté. Qu'il s'agisse de tests standardisés ou de voyages d'études, le simple fait d'y entrer peut être un processus coûteux.

«Les familles pensent à ces coûts », explique Kofi Kankam, fondateur et PDG d'Admit.me, une communauté en ligne destinée aux futurs étudiants. "Cependant, ils pensent à ces coûts car ils s'y engagent déjà.

Ce n'est pas quelque chose qu'ils pensent d'avance. "

Comme dans la plupart des domaines financiers, planifier à l'avance peut aider à alléger la charge, et dans ce cas, la différence peut être dramatique. Voici la vérité.

Vous n'avez pas besoin de dépenser 1 600 $ pour obtenir un 1600.

Certains élèves (et parents) entrent dans la mentalité de: «Si je viens juste d'obtenir ce score, je peux entrer dans ce genre d'école», explique Kelly Peeler de NextGenVest, qui aide les étudiants à naviguer entre les coûts et les prêts étudiants. . Avec ces enjeux élevés à l'esprit, ils essaient d'obtenir ce score à tout prix.

Peeler dit qu'elle voit souvent les familles augmenter les coûts grâce à une combinaison d'un conseiller privé de collège - qui peut aider à former des listes de collèges, des essais de planification et des stratégies d'application - et des tuteurs spécifiques aux tests. Cela peut coûter cher: le prix moyen d'un tuteur est de 50 $ l'heure, selon Thumbtack.com, mais cela peut dépendre de votre région, et Kankam a vu des familles dépenser jusqu'à 500 $ l'heure.

Et beaucoup d'étudiants ne prennent pas seulement un SAT ou un ACT, mais prennent les deux tests plusieurs fois.

«Parents, vous devez connaître votre enfant», explique Kankam. "Certains ont besoin de plus d'aide que d'autres." Mais cette aide peut venir à une fraction du coût. Cherchez des ressources locales à votre école secondaire et dans votre communauté. «Beaucoup [d'enseignants] font du tutorat pour les examens en dehors des heures de bureau», dit-il.

Quelques autres façons d'épargner: Demandez à votre professeur d'anglais de réviser vos essais, optez pour des livres de préparation SAT sur des cours SAT et recherchez des ressources gratuites en ligne. (Peeler recommande Khan Academy.) Et si vous remplissez les conditions d'admissibilité, vous pouvez obtenir des dispenses de frais pour les SAT et les ACT, ce qui peut vous faire économiser 46 $ et 29 $, respectivement.

Vous n'avez pas non plus besoin de voyager pour voyager dans le monde entier.

L'un des objectifs de nombreux étudiants potentiels est la construction de profil: Développer votre CV d'expériences afin de se démarquer de la foule. "[C'est] le coût qui me préoccupe le plus", dit Kankam. Au cours de la dernière décennie, alors que la demande commune est devenue plus populaire et que la concurrence pour obtenir des écoles classées a augmenté, Kankam a vu plus de parents et d'étudiants dépenser des sommes exorbitantes en voyages à l'étranger pour se différencier. .

Comme alternative, il recommande de rejoindre quelque chose tôt, comme un club ou une équipe d'école, et de faire preuve de cohérence et de progrès, en prenant éventuellement un rôle de leadership. "Les écoles aiment ça", dit-il. Il en va de même pour le bénévolat ou l'expérience de travail en dehors de l'école.

Affinez votre liste d'écoles avec soin.

La popularité croissante de l'Application commune a également augmenté le nombre d'écoles auxquelles les étudiants postulent, certains étudiants soumettant des applications à 20 écoles ou plus.

L'année dernière, les frais d'inscription moyens pour les écoles classées étaient autour de 50 $, et il grimpe jusqu'à 70 $, dit Peeler.

"Si vous faites une demande à dix collèges (qui est aussi le nombre de collèges que vous pouvez mettre sur l'application gratuite pour l'aide fédérale aux étudiants), vous faites le calcul et il est d'environ 700 $ juste pour postuler.» La réponse n'est pas nécessairement Réduire le nombre d'écoles, comme Peeler dit que 9 ou 10 écoles sont ce que les conseillers des collèges conseillent généralement, mais plutôt d'être plus réfléchi avec votre liste restreinte.

Vous voulez un mélange d'écoles jumelées (où vous répondez aux normes moyennes), les écoles de sécurité (celles où vous êtes très susceptible d'entrer, en fonction de vos résultats aux tests et GPA), et atteindre les écoles (où vous pourriez être en dessous de la moyenne , mais a offert de meilleurs paquets d'aide financière). Et l'argent devrait entrer dans l'équation.

Considérez votre contribution familiale attendue (EFC, que vous saurez après avoir rempli le FAFSA) , les tendances de l'aide financière, les tendances dans les frais de scolarité et de votre revenu futur ou retour hypothétique.

Beaucoup de sites Web des collèges indiquent l'aide moyenne qu'ils ont donnée, et vous voulez voir si elle est stable ou à la hausse ou à la baisse. (Si c'est bas, questionne la validité financière de l'école, dit Peeler.) En ce qui concerne les frais de scolarité, vous pouvez sans risque supposer que la tendance est à la hausse. Jetez un coup d'œil aux cinq majeures qui vous intéressent et à ce que les anciens gagnent avec ces diplômes de chacune des écoles de votre liste. Et même si vous n'êtes pas sûr de votre majeur, ne laissez pas l'indécision conduire à jeter trop loin d'un filet. Selon David Klein, PDG de CommonBond, une société de refinancement de prêts étudiants, vous devriez avoir des «raisons précises» de vous inscrire à chaque collège de votre liste. "Soyez réfléchi à l'endroit où vous voulez appliquer, et, par nature, cela permettra d'économiser de l'argent."

Recherchez les dispenses de frais de demande .

Vous pourriez être en mesure d'obtenir une partie ou la totalité de vos frais d'inscription. Peeler avertit, cependant, que les exonérations de frais peuvent être difficiles à trouver. Toutes les écoles ne les offrent pas, et celles qui le font ont souvent des exigences d'admissibilité pour eux. Même encore, ça vaut le coup. Par exemple, si vous passez les tests de sujet SAT ou SAT en utilisant la dispense des frais de test, vous pouvez demander à quatre écoles, gratuitement, à partir de cette liste de plus de 2 000 écoles participantes. De plus, le College Board a un répertoire des collèges qui offrent des dispenses.

Si vous avez des ressources financières limitées, vous pouvez également remplir un formulaire de demande de dispense des frais de demande auprès de l'Association nationale pour le counseling d'admission à l'université (NACAC), ainsi que la dispense des frais de demande commune. Si vous ne pensez pas que vous répondez aux critères d'éligibilité - ou si vous ne voyez pas l'une de vos écoles sur un annuaire - demandez conseil à votre conseiller et visitez le site de l'école pour voir si vous pouvez en demander un directement à l'école. Dans certains cas, il existe des moyens de faire une demande en ligne gratuitement, ou d'obtenir une exemption de frais pour visiter l'école ou être apparenté à des anciens.

Faites une visite virtuelle et commencez le réseautage.

Visiter les collèges dans l'état est une chose, mais faire des voyages pour voir les écoles hors de l'état peut conduire à prendre des jours de vacances et à dépenser des centaines de dollars en billets d'avion et en hôtels.

Ici aussi, il y a des stratégies à sauver. D'abord, voyez si vos meilleures écoles visitent votre ville natale ou la ville voisine. Cela peut vous donner l'occasion de rencontrer et d'échanger avec les agents des admissions, les étudiants actuels et l'alun. Un certain nombre d'écoles ont également des visites virtuelles en ligne. (NextGenVest a une chaîne Snapchat qui propose une nouvelle tournée tous les jours.) Et si vous cherchez à obtenir le scoop des étudiants ayant des intérêts similaires à la vôtre, tendre la main sur les médias sociaux aux clubs de l'école, d'autres étudiants actuels ou aluns. Gardez-le poli et professionnel, comme vous le feriez en contactant un futur patron pour une entrevue, et demandez quelques minutes du temps de la personne. «[Le but de la visite d'une école] est d'avoir une idée de la culture et d'interagir avec la vie sur le campus», explique Kankam. "Si vous regardez ces objectifs, vous n'avez pas besoin d'être sur le campus pour les atteindre."

Avec Kelly Hultgren