Les principales mines produisent environ 40% du cuivre mondial
Les 20 plus gros producteurs mondiaux de cuivre produisent près de 9 millions de tonnes métriques de métaux précieux par an, soit environ 40% de la capacité totale des mines de cuivre dans le monde. Le Chili et le Pérou, à eux seuls, représentent environ la moitié des mines de cuivre figurant sur cette liste, mais les États-Unis font la coupe, avec deux mines parmi les 20 premières.
Le cuivre est cher à exploiter et à raffiner. Le coût élevé du financement d'une mine importante se reflète dans le fait que sept des dix principales mines appartiennent conjointement à d'importantes sociétés minières. Malgré les coûts de production élevés, les mines de cuivre représentent toujours environ 80% de la production totale de cuivre affiné par an. Les 20% restants proviennent de sources de déchets recyclés.
La liste ci-dessous est compilée à partir du World Copper Factbook 2017 du International Copper Study Group. À côté du nom de chaque mine se trouvent le pays dans lequel elle se trouve et sa capacité de production annuelle en kilotonnes. Une tonne métrique est égale à environ 2 200 livres. Un kiloton métrique (kt) est de 1 000 tonnes métriques.
01 Escondida - Chili (1,27 Kt)
La mine de cuivre Escondida dans le désert d'Atacama, au Chili, est détenue conjointement par BHP Billiton (57,5%), Rio Tinto Corp. (30%) et Japan Escondida (12,5%). La mine massive d'Escondida représente 5% de la production mondiale de mines de cuivre. L'or et l'argent sont extraits comme sous-produits du minerai.
02 Grasberg - Indonésie (750 Kt)
La mine Grasberg, située dans les hautes terres de la province indonésienne de Papua, est la plus grande mine d'or et la deuxième plus grande mine de cuivre au monde. Exploité par PT Freeport Indonesia Co., la mine est une coentreprise entre Freeport McMoRan (90,64%) et le gouvernement indonésien (9,36%).
03 Morenci - États-Unis (520 Kt)
La mine Morenci en Arizona est la plus grande mine de cuivre en Amérique du Nord. Exploité par Freeport McMoRan, la mine est détenue conjointement par l'entreprise (85%) et Sumitomo Affiliates (15%). Morenci a ouvert ses portes en 1872 et se compose maintenant de trois mines.
04 Buenavista del Cobre (510 Kt)
Buenavista, également connue sous le nom de mine de cuivre de Cananea, située à Sonora, au Mexique, est la deuxième plus grande mine de cuivre au monde par réserve. La mine à ciel ouvert contient 27 millions de tonnes métriques de réserve de cuivre.
Ouverte en 1899, Cananea est l'une des plus anciennes mines à ciel ouvert en Amérique du Nord et est actuellement détenue et exploitée par Southern Copper Corporation (SCC), une filiale de Grupo Mexico.
05 Cerro Verde II - Pérou (500 Kt)
La mine de cuivre Cerro Verde, située à 20 milles au sud-ouest d'Arequipa au Pérou, est la septième plus grande mine de cuivre au monde. La mine à ciel ouvert contient environ 12,9 millions de tonnes métriques de cuivre récupérable.
Cerro Verde est opérationnel depuis 1976. Freeport-McMoRan (FCX), détentrice d'une participation de 53,56%, est l'opérateur de la mine. Parmi les autres parties prenantes figurent SMM Cerro Verde Pays-Bas, une filiale de Sumitomo Metal (21%), Compañia de Minas Buenaventura (19,58%) et des actionnaires publics (5,86%).
06 Collahuasi - Chili (454 Kt)
La deuxième plus grande mine de cuivre du Chili, Collahuasi, appartient à un consortium d'Anglo American (44%), Glencore (44%) et Mitsui + Nippon (12%). La mine Collahuasi produit du concentré de cuivre et des cathodes ainsi que du concentré de molybdène . La plus grande partie du concentré produit à Collahuasi est vendue à des fonderies en Chine pour un raffinage supplémentaire.
07 Antamina - Pérou (450 Kt)
La mine de cuivre-zinc Antamina est située à 170 miles au nord de Lima. L'argent, le bismuth , le molybdène et le plomb sont également séparés du minerai produit à Antamina. Détenue conjointement par BHP Billiton (33,75%), Teck (22,5%), Glencore (33,75%) et Mitsubishi Corp. (10%), la mine devrait cesser sa production en 2019.
08 Las Bambas - Pérou (450)
Las Bambas a des réserves minérales de 7,2 millions de tonnes de cuivre et de ressources minérales de 12,6 millions de tonnes métriques. Les opérateurs de la mine estiment que dans les années à venir, plus de 2 millions de tonnes métriques de cuivre seront produites en concentré.
Les exploitants miniers ont dû transporter 75 millions de tonnes de matériaux en 2014 avant de commencer leurs opérations minières. Ils estiment que l'opération Las Bambas durera plus de 20 ans puisque son potentiel d'exploration est considérable; seulement 10 pour cent de la propriété a été explorée jusqu'à présent.
09 Division polaire (Usines de Norilsk / Talnakh) - Russie (450 Kt)
La mine est exploitée dans le cadre de la division polaire de MMC Norilsk Nickel . Situé en Sibérie, vous ne voudriez pas travailler ici, sauf si vous aimez vraiment le froid. La mine de nickel souterraine a commencé à produire dans les années 1930 et est une source de cobalt , d'or, d'argent et de métaux du groupe du platine , ainsi que du cuivre.
10 El Teniente - Chili (432 Kt)
La plus grande mine souterraine du monde, El Teniente, est située dans les Andes du centre du Chili. Détenu et exploité par le mineur de cuivre de l'État chilien Codelco, El Teniente a été exploité depuis le 19ème siècle et est maintenant composé de plus de 1500 miles de tunnels.
11 Los Bronces - Chili (410 Kt)
Également située au Chili, la mine Los Bronces est détenue conjointement par Anglo American (75,5%) et Mitsubishi Corp. (24,5%). Un projet d'expansion de 2,5 milliards de dollars, achevé en 2012, a permis à la mine d'atteindre son niveau actuel de plus de 400 000 tonnes métriques par année.
12 Los Pelambres - Chili (400 Kt)
Située dans la région centrale de Coquimbo au Chili, la mine de Los Pelambres est une joint-venture entre Antofagasta Plc (60%), Nippon Mining (25%) et Mitsubishi Materials (15%). Avec une teneur moyenne en cuivre d'environ 0,6%, la mine produit du cuivre et du molybdène tout en fournissant des crédits d'or et d'argent.
13 Chuquicamata - Chili (350 Kt)
La société publique chilienne Codelco possède et exploite la mine de cuivre Codelco Norte (ou Chuquicamata) dans le nord du Chili. La plus grande mine à ciel ouvert du monde, Chuquicamata, est en activité depuis plus d'un siècle et produit du cuivre raffiné et du molybdène.
14 Radomiro Tomic - Chili (330 Kt)
La mine de cuivre Radomiro Tomic, située dans le désert d'Atacama au nord du Chili, est la huitième plus grande mine de cuivre au monde. La mine à ciel ouvert contient environ 12 millions de tonnes métriques de cuivre fin.
Les travaux de construction de la phase I de la mine de sulfure de cuivre Radomiro Tomic ont été achevés en juin 2010 avec un investissement de 370 millions de dollars. Un système de concassage a été installé dans le cadre de cette phase, pour transporter jusqu'à 100 000 tonnes métriques de minerai sulfuré par jour de la mine à l'usine de concentration située à Chuquicamata.
15 Sentinel - Zambie (300 Kt)
La construction du cuivre Sentinel a été achevée en 2014 et la mine a commencé à produire du cuivre au début de 2015. L'usine de traitement de Sentinel a un débit cible de 55 millions de tonnes métriques par an, dont environ 50% de cuivre.
Le minerai est broyé dans la fosse et acheminé par voie terrestre jusqu'à un stock de minerai concassé, devant deux trains de broyage, chacun comprenant un broyeur SAG et un broyeur à boulets unique. Chaque train est constitué de cinq bancs de cellules de flottation. Le concentré final à une teneur de 24% de cuivre est épaissi et filtré dans une installation de traitement des concentrés.
16 Bingham Canyon - États-Unis (280 Kt)
La mine de Bingham Canyon, plus communément appelée Kennecott Copper Mine, est une mine à ciel ouvert située au sud-ouest de Salt Lake City. Bingham a subi le "plus grand glissement de terrain non-volcanique de l'histoire" en 2012, selon Mining.com, mais reconstruit en 18 mois et produit à nouveau 280 kilotonnes de cuivre par an. Six millions de tonnes de terre ont dû être arrachées et de nouvelles routes d'accès construites avant la reprise des activités minières.
17 Kansanshi - Zambie (270 Kt)
La plus grande mine de cuivre d'Afrique, Kansanshi est détenue et exploitée par Kansanshi Mining PLC, détenue à 80% par une filiale de First Quantum. Les 20% restants appartiennent à une filiale de ZCCM. La mine est située à environ 6 miles au nord de la ville de Solwezi et 112 miles au nord-ouest de la ville de Chingola de Copperbelt.
18 Toromocho - Pérou (250 Kt)
Minera Chinalco Pérou exploite la mine de Toromocho, située dans le district de Morococha, province de Yauli, dans la région de Junin. Grâce à l'exploration géologique, les opérateurs ont trouvé une réserve de 1 526 millions de tonnes de minerai avec une teneur moyenne en cuivre de (0,48%), une teneur moyenne en molybdène de (0,02%) et d'argent de 6,88 grammes par tonne.
19 Olympic Dam - Australie (225 Kt)
Olympic Dam, propriété de BHP, est une mine d'oxyde d'uranium, de cuivre, d'or et d'argent. Connu plus pour son uranium - la mine possède le plus grand gisement d'uranium connu au monde - Olympic Dam abrite également le quatrième plus grand gisement de cuivre de la planète. Le géant minier BHP a déclaré à la mi-2017 qu'il prévoyait de dépenser environ 600 millions de dollars australiens (462 millions de dollars) pour jeter les bases d'une croissance à long terme.
20 Mutanda - République Démocratique du Congo (220 Kt)
La mine de Mutanda est une mine de cuivre à ciel ouvert située dans la province du Katanga, en République démocratique du Congo. Au début de 2017, Glencore a acheté un état de 31 pour cent à Mutanda Mine pour 960 millions de dollars. En 2015, Mutanda a produit 216 100 tonnes de cuivre - un chiffre qui a bondi à 220 tonnes métriques en 2016 - et 16 500 tonnes de cobalt, soit plus que toute autre mine au Congo. "L'opération est considérée comme l'un des principaux actifs de croissance de Glencore et une opération clé en RDC, en grande partie grâce à ses teneurs élevées en minerai et ses faibles coûts d'expansion", selon Mining.com.