Quels sont les motifs de contester une volonté?

Ignorer la loi de l'État, le manque de capacité, l'influence indue et la fraude

En tant qu'avocat en planification successorale , je recevais un appel au moins une fois par mois d'un client potentiel qui voulait contester la validité du testament d'un être cher, et au moins une fois par mois, je devais expliquer les quatre raisons légales pour contester un Il sera difficile de prouver l'un d'entre eux, et combien il serait coûteux de procéder. La plupart du temps, je n'ai plus jamais eu de nouvelles du client potentiel.

Cela dit, voici un résumé des quatre motifs légaux de contester la validité d'un testament.

  • 01 Le testament n'a pas été signé conformément aux lois des États applicables.

    Chaque état a des lois très spécifiques régissant la façon dont un testament doit être signé. Par exemple, en Floride, un testament doit être signé par le testateur en présence et en audition de deux témoins. En d'autres termes, le testateur et deux témoins doivent être dans la même pièce en même temps, et chacun doit signer le testament pendant que les autres le regardent.

    Et alors qu'il est facile de supposer qu'un testament exécuté dans un cabinet d'avocat est signé avec les formalités légales appropriées, en réalité, ce n'est pas toujours le cas. Ainsi, ne pas signer un testament conformément aux lois de l'État applicables est la première et la principale raison pour laquelle un testament est contesté et aussi la raison la plus courante pour laquelle un testament est jugé invalide.

  • 02 Le testateur n'avait pas la capacité testamentaire de signer un testament.

    La capacité testamentaire comprend ce qui suit: Le testateur comprend (1) la nature et la valeur de sa «générosité» (biens); (2) les objets naturels de cette prime (qui devrait hériter logiquement des biens); et (3) l'effet juridique de la signature d'un testament. Les lois des États dictent le seuil qui doit être surmonté pour prouver qu'un testateur n'a pas la capacité testamentaire et habituellement la barre n'est pas très élevée.

    Par exemple, en Floride, une personne peut montrer des signes de démence et pourtant avoir la capacité testamentaire de signer un testament. Ainsi, le témoignage des témoins à la volonté devient crucial, et en l'absence de visite d'un médecin ou d'un jugement d'incapacité dans les jours suivant la signature du testament, le manque de capacité testamentaire est difficile à prouver.

  • 03 Le testateur a été indûment influencé à signer un testament.

    À mesure que les gens vieillissent, ils deviennent plus faibles physiquement et mentalement et, par conséquent, plus sensibles à l'influence des autres. La clé de l'influence indue dans le contexte d'un concours de testament est la suivante: l'influent exagéré allégué a-t-il exercé une telle pression extrême et forcé le testateur à faire perdre le libre arbitre au testateur et à succomber à la volonté de l'influent indu présumé?

    Et les simples harcèlements, les menaces et la violence verbale ne suffisent pas, il faut beaucoup plus, comme consulter l'avocat du testateur sur les dispositions du testament, payer pour le testament, garder le testament initial en lieu sûr et isoler le testateur de famille et amis. Comme avec le manque de capacité testamentaire, l'influence indue est difficile à prouver.

  • 04 Le testament a été obtenu par fraude.

    Un testament obtenu par fraude est celui que le Testateur est amené à signer. Par exemple, si le testateur se voit présenter un document que le testateur pense être un acte ou une procuration mais qu'il est un testament et que le testateur le signe, le testament est obtenu par fraude. Le problème de prouver qu'un testament a été obtenu par la fraude est que le testateur ne peut pas être interrogé sur ce qui a été signé.

    C'est là que les lois de l'État entrent en jeu. On demandera aux témoins ce qu'ils pensaient que le testateur signait et pourquoi on leur demandait de témoigner. Et si le témoignage des témoins ne correspond pas, alors le testament peut être déclaré invalide parce qu'il n'a pas été signé correctement, pas nécessairement parce qu'il a été obtenu par fraude.

  • 05 Pensez-vous toujours que vous voulez contester la volonté d'un être cher?

    Si, après avoir lu les quatre motifs légaux pour contester un testament, vous pensez toujours que vous avez des raisons légitimes de contester la validité de la volonté d'un être cher, détrompez-vous.

    En l'absence de mensonges flagrants et d'actes répréhensibles de la part de plusieurs personnes, ou de preuves médicales explicites au moment ou près du moment où le testament a été signé que le testateur était incompétent, prouver qu'un testament est invalide est difficile et très coûteux.