Ne le croyez pas quand quelqu'un dit que le monde va manquer de pétrole à une certaine date.
Au lieu de cela, le pétrole deviendra trop cher à utiliser longtemps avant qu'il ne s'épuise.
Une définition plus précise est découverte des réserves de pétrole . Il y a trois catégories. Ceux-ci sont basés sur la probabilité que le pétrole peut être récupéré en utilisant la technologie actuelle.
- Réserves prouvées - Il y a plus de 90% de chances que le pétrole sera récupéré.
- Réserves probables - La probabilité de faire sortir le pétrole est supérieure à 50%.
- Réserves possibles - La probabilité de récupérer le pétrole est importante, mais inférieure à 50%.
Gardez à l'esprit qu'une partie des réserves probables et possibles d'un champ de pétrole est convertie en réserves prouvées au fil du temps. Ces réserves découvertes ne sont qu'une petite partie du pétrole en place. Il n'est tout simplement pas techniquement possible d'extraire la plus grande partie du pétrole dans un champ donné.
Réserves prouvées
Parmi les trois catégories, la plus utilisée est celle des réserves prouvées de pétrole. C'est là que l'analyse des données géologiques et techniques démontre avec une certitude raisonnable qu'elles peuvent être récupérées à partir de réservoirs connus.
Seul le pétrole commercialement viable dans les conditions économiques actuelles est compté. En effet, si les prix du pétrole augmentent ou si les nouvelles technologies font baisser les coûts, alors davantage de champs deviennent viables.
La certitude raisonnable signifie que la production réelle ou les essais concluants ont eu lieu. Les essais comprennent le forage ou doivent être adjacents et similaires aux zones qui ont été forées.
La taille du champ est déterminée par les bords où l'huile entre en contact avec des formations de gaz ou d'eau adjacentes.
Le pétrole n'est pas considéré comme prouvé si les ingénieurs ne savent pas s'il peut être récupéré dans les conditions économiques actuelles ou s'il se trouve dans des zones complètement non testées. Certains ingénieurs ne comptent pas non plus le pétrole enfermé dans du schiste, du charbon ou de la gilsonite.
Réserves mondiales
Il y avait 1,665 billion de barils de pétrole dans le monde en janvier 2016. Cela suffit pour durer encore 50 ans puisque le monde utilise 90,5 millions de barils par jour. Seules les réserves prouvées sont comptabilisées dans les réserves mondiales totales. Par conséquent, ce nombre change légèrement chaque année, grâce à l'évolution des réserves de pétrole.
Les plus grandes réserves (2017)
Les plus grandes réserves prouvées au monde ne se trouvent que dans quelques zones géologiquement uniques. C'est parce que les réserves sont les cimetières des plantes préhistoriques et de minuscules organismes marins. Leurs restes se sont installés au fond des océans et des lacs anciens il y a 300 à 400 millions d'années. Des couches de sédiments les recouvraient, augmentant la pression et la température. Cela a changé la composition chimique en huile.
Nous utilisons ce pétrole plus rapidement que la nature ne crée de nouvelles réserves. Ce montant est limité, ce qui explique pourquoi les gens considèrent le pétrole comme une ressource non renouvelable.
La plupart des grands champs dans les réserves de pétrole prouvées se trouvent au Moyen-Orient, au Venezuela et en Russie . Ces pays ne sont pas incités à produire des estimations précises. Le prix du marché des combustibles fossiles dépend davantage de la capacité de production que de la demande que des réserves. Cette capacité dépend des décisions d'investissement prises par un petit nombre de décideurs en Arabie Saoudite, au Koweït, au Venezuela et en Russie.
Voici le nombre de barils de réserves prouvées de pétrole pour les 20 premiers pays:
- Venezuela - 300,9 milliards.
- Arabie Saoudite - 266,5 milliards.
- Canada (comprend l' huile de schiste ) - 169,7 milliards.
- Iran - 158,4 milliards.
- Irak - 142,5 milliards
- Koweït - 101,5 milliards
- Émirats arabes unis - 97,8 milliards.
- Russie - 80 milliards.
- Libye - 48,4 milliards
- Nigéria - 37,1 milliards.
- États-Unis - 36,5 milliards (en hausse significative par rapport à 20,68 milliards en 2013)
- Kazakhstan - 30 milliards.
- Chine - 25,6 milliards (remplacer le Qatar en 2017)
- Qatar - 25,2 milliards.
- Brésil - 13,0 milliards.
- Algérie - 12,2 milliards.
- Angola - 8,3 milliards.
- Équateur - 8,3 milliards.
- M exico - 7,6 milliards (en baisse par rapport à 10,07 en 2014.)
- Azerbaïdjan - 7 milliards.
La liste seule ne donne pas toute l'histoire, à cause des relations entre les pays. La plupart d'entre eux produisent plus qu'ils n'utilisent, donc ils exportent vers ceux qui utilisent plus qu'ils ne produisent (importateurs).
Pour accroître leur pouvoir de négociation, certains exportateurs de pétrole se sont regroupés pour gérer l'offre mondiale et influencer les prix. Bien qu'il s'agisse d'un monopole illégal dans la plupart des pays, il est parfaitement légal en droit international. Les exportateurs l'ont fait pour maintenir le prix du pétrole à un niveau relativement élevé. Puisque le pétrole est une ressource non renouvelable, quand il est parti, ces exportateurs n'ont plus rien à vendre. Par conséquent, ils veulent obtenir le plus haut profit possible tant qu'il dure. Ils ne peuvent le faire que s'ils s'entendent plutôt que de rivaliser.
C'est pourquoi l' Organisation des pays exportateurs de pétrole a été créée en 1960. Les 12 membres de l'OPEP détiennent 80% des réserves prouvées du monde. Les plus gros importateurs sont les États-Unis, l' Union européenne et la Chine.
Réserves américaines
La US Energy Information Administration a déclaré 35,2 milliards de barils de réserves. Les plus grandes réserves se trouvent au Texas, au Dakota du Nord, dans les zones extracôtières du golfe du Mexique, en Alaska et en Californie. Après des années de stagnation, les réserves américaines sont à nouveau en croissance grâce à la hausse des prix du pétrole qui rend les nouvelles technologies rentables. Le forage horizontal et la fracturation hydraulique peuvent extraire l'huile du schiste et d'autres formations «serrées» (très faible perméabilité). Le Texas et le Dakota du Nord représentaient 90% de la croissance totale.
En outre, les États-Unis conservent la plus grande réserve stratégique de pétrole du monde. Il détient 727 millions de barils. Il est utilisé pour maintenir l'économie en douceur en cas de crise ou de pénurie. Comme il n'est pas ouvert à la production, il n'est pas inclus dans les réserves prouvées des États-Unis.
Les États-Unis ont 3 000 milliards de barils piégés dans la formation d'huile de schiste de Green River dans le Colorado. Il en coûte entre 40 $ et 80 $ le baril pour le récupérer, ce qui ne vaut pas la peine même quand le pétrole coûte 100 $ le baril. L'extraction pourrait également épuiser la nappe phréatique et endommager l'environnement. Cependant, si la technologie continue de s'améliorer et que les prix augmentent, il serait possible de produire 100 000 barils par jour pendant 30 ans.
Sables bitumineux
Les réserves de sables bitumineux sont situées au Canada, au Venezuela, en Russie et aux États-Unis. La plus grande partie (166 milliards de barils) se trouve en Alberta, au Canada. Les États-Unis ont importé 1,236 milliard de barils de ces champs en 2014.
Les sables bitumineux sont mélangés à du sable avec une substance épaisse appelée bitume. Le bitume doit être chauffé avant de pouvoir être utilisé comme huile. Deux tonnes de sable doivent être extraites à l'aide de trois barils d'eau pour obtenir un baril de pétrole. Le processus est controversé car il utilise beaucoup d'énergie et d'eau et laisse une cicatrice sur l'environnement visible depuis l'espace. Cependant, les mineurs sont tenus de restaurer la zone à son état d'origine après l'extraction. (Source: Alberta Canada Oil Sands, Division de la chimie du combustible)
L'économie des réserves de pétrole
Gardez à l'esprit que personne ne peut savoir pour un fait combien d'huile est cachée sous la surface de la terre. Tout nombre que vous voyez est un calcul professionnel basé sur des enquêtes d'ingénierie géologique. À mesure que les prix du pétrole montent, la technologie réduit les coûts, et plus d'exploration est faite, il devient financièrement possible d'extraire plus de pétrole. Pour cette raison, toute projection de réserve de pétrole est une cible mouvante. C'est ce qu'on appelle la «croissance des réserves».
L'estimation des réserves de pétrole est une science inexacte. Par exemple, les estimations des réserves prouvées de pétrole aux États-Unis sont restées inchangées, à environ 20 milliards de barils, depuis 1948. Cela malgré un niveau de production de 2 milliards de barils par an.
Paradoxalement, si le prix du pétrole augmente et que les quelques décideurs sont convaincus que le pétrole dans le sol s'apprécie plus vite que tout autre investissement, ils sont incités à ne pas augmenter leur capacité de production. Mais s'ils sont convaincus que les nouvelles technologies remplaceront bientôt le pétrole, ils auront alors une incitation à augmenter la production de pétrole alors qu'elle a encore de la valeur, même si le prix du pétrole est déjà en baisse. La perception des progrès technologiques futurs pourrait avoir un impact considérable sur le marché pétrolier. (Source: Entretien avec Gavin Longmuir, consultant auprès d'International Petroleum Consultants Association, Inc.)