Qu'est-ce qu'un cas de faillite involontaire?
La grande majorité des cas de faillite sont déposés par des personnes et des entités volontairement, ce qui signifie que l'individu ou la société en difficulté financière prendra la décision de déposer un dossier de faillite et introduira l'affaire en déposant une requête volontaire auprès du tribunal de faillite .
Parfois, les créanciers ne sont pas prêts à attendre que leurs emprunteurs prennent la décision. Ils peuvent être confrontés à un emprunteur qui gaspille des actifs ou qui ne paie pas ses dettes à leur échéance, mais qui a des actifs qui pourraient être utilisés pour satisfaire ces dettes.
Face à un emprunteur qui devrait être en faillite, mais qui refuse ou ne peut pas agir seul, les créanciers peuvent utiliser cet outil pour obliger l'emprunteur à faire faillite ou à se réorganiser en vertu du chapitre 11 . Les autres types de faillite ne sont pas disponibles.
Les faillites involontaires sont autorisées en vertu du code de la faillite à 11 USC § 303.
Qui peut et ne peut pas être mis en faillite involontairement?
Toutes les entités ne peuvent pas être mises dans un cas involontaire. La faillite involontaire est interdite si l'emprunteur est une banque, une compagnie d'assurance, un organisme sans but lucratif, une coopérative de crédit, un agriculteur, un agriculteur familial, une municipalité ou une autre unité gouvernementale.
La majorité des cas involontaires sont déposés contre des emprunteurs qui sont des entreprises. Les cas involontaires contre des individus sont rares. Les particuliers peuvent demander des exemptions pour protéger au moins une partie de leurs actifs et garder ces actifs hors des mains des créanciers dans une affaire de faillite. À moins que la personne ne soit aisée et qu'elle ait beaucoup d'actifs non protégés, une faillite involontaire ne vaudra pas la peine.
Involontaires contre les entreprises sont beaucoup plus susceptibles d'apporter satisfaction aux créanciers parce que les entreprises ne peuvent pas exempter les biens.
Qui peut provoquer une faillite involontaire?
Les créanciers «debout» peuvent déposer une faillite involontaire. Pour avoir la qualité pour agir, la dette du créancier doit répondre à certains critères:
- La dette ne peut être subordonnée à la responsabilité. En d'autres termes, il n'y a aucune condition qui doit être remplie avant que l'emprunteur soit responsable de la dette. Par exemple, la dette pourrait être conditionnelle si elle est basée sur une garantie qui n'est pas encore activée.
- La dette n'est pas sujette à un véritable différend quant à la validité ou à l'existence de la dette.
Combien de créanciers sont nécessaires?
Si l'emprunteur a 12 créanciers ou moins, la créance involontaire peut être déposée par un créancier ayant une dette d'au moins 15 775 $ (en date de mars 2018). Le créancier ne peut pas être un employeur, un initié ou le cessionnaire d'un transfert évitable .
Si l'emprunteur a plus de 12 créanciers, trois créanciers avec une dette totale de 15 775 $ (en mars 2018) peuvent déposer la requête.
Si l'emprunteur est un partenariat, il existe des critères supplémentaires pour mener l'action involontaire.
L'emprunteur peut-il s'opposer à la pétition involontaire?
Oui, l'emprunteur peut s'opposer à la pétition.
Une fois que les créanciers ont déposé la pétition, l'emprunteur dispose de 20 jours pour répondre. L'emprunteur attaquera souvent la qualité des créanciers pour présenter la requête, prétendre que les dettes sont sujettes à litige ou ne seraient pas éligibles, tenter de prouver qu'il paie ses dettes ou que la requête a été présentée de mauvaise foi. Il appartient au juge de la faillite de décider s'il convient d'accueillir la requête involontaire et si l'affaire ira de l'avant en vertu du chapitre 7 ou du chapitre 11. Si l'affaire se poursuit, l'emprunteur est lié par elle.
Les emprunteurs peuvent également choisir de convertir la requête d'un cas involontaire en un cas volontaire, ou négocier avec les créanciers pour permettre à l'affaire d'aller de l'avant comme une réorganisation du chapitre 11 si les créanciers l'ont déposé comme chapitre 7.
Si la Cour rejette l'affaire involontaire
Le tribunal de faillite peut constater que le cas involontaire n'a pas été correctement introduit et peut le rejeter.
Le tribunal a le pouvoir d'introduire un jugement contre les créanciers pétitionnaires pour les frais de l'emprunteur et les honoraires d'avocat. Si le tribunal conclut que le dépôt a été fait de mauvaise foi, il peut également accorder des dommages-intérêts compensatoires ou même punitifs.
Pour un compte rendu des suites d'une pétition involontaire manquée contre l'homme d'affaires de Philadelphie Maury Rosenberg, qui a été plaidée et e-plaidée pendant un certain nombre d'années et n'est pas encore résolue, voir l'article du Minneapolis Star Tribune du 17 juillet 2016. Bancorp et un homme d'affaires de Philadelphie, un cas de faillite qui ne mourra pas.