Les juges d'homologation doivent décider des questions successorales contestées.
Un juge d'homologation est un juge de la cour civile et un fonctionnaire judiciaire de l'État qui est chargé de superviser tous les aspects du système de cour d' homologation . Cela peut inclure non seulement les successions des personnes décédées, mais aussi les questions de compétence et les adoptions dans certaines juridictions. Cependant, les affaires successorales sont les affaires les plus fréquemment entendues dans les tribunaux successoraux.
Ce ne sont pas tous les États et les comtés qui ont ces tribunaux, et dans certains cas, ils sont appelés tribunaux de substitution.
Quel que soit leur nom, ils couvrent les mêmes questions juridiques et les juges chargés de superviser ces questions partagent en grande partie les mêmes rôles et responsabilités.
Le rôle du juge dans les procédures successorales
Le rôle d'un juge d'homologation dans l'administration d'une succession peut varier selon que le défunt a laissé un testament, appelé testament de mort, ou qu'il est décédé intestat, ce qui signifie qu'il n'a pas laissé de testament.
Les fonctions exactes du juge peuvent également varier selon que le représentant personnel de la succession, les héritiers et les bénéficiaires du testament s'entendent ou non et qu'un testament est déposé. Un héritier est quelqu'un qui est assez proche du défunt qu'il aurait hérité de lui si le défunt était mort intestat.
Successions non contestées quand il y a une volonté
Si le défunt laisse un testament et que tout le monde s'entend, il n'y a pas de désaccord majeur, on dit que la succession est incontestée.
Le rôle du juge successoral dans l' administration de la succession est donc généralement minime. Dans la plupart des cas, il examinera et signera les ordres qui lui sont présentés par un avocat qui aurait pu être embauché pour aider l'exécuteur testamentaire ou par l'exécuteur testamentaire lui-même.
Ces ordonnances sont généralement nécessaires pour permettre à la succession de conclure un aspect du processus d'homologation afin qu'il puisse passer à l'étape suivante.
Ils comprennent des ordonnances d'ouverture de la succession et de nomination formelle de l'exécuteur pour agir au nom de la succession et pour autoriser la vente des actifs de la succession, si nécessaire, afin que les créanciers du défunt puissent être payés. Une ordonnance est généralement requise pour fermer la succession également lorsque le processus d'homologation est terminé. Les
Successions contestées avec testament
Si le défunt laisse un testament et qu'il y a désaccord ou acrimonie entre l'exécuteur, les bénéficiaires et / ou les héritiers, le juge de la cour d'homologation sera beaucoup plus impliqué dans la procédure.
Dans ces situations, le juge pourrait devoir se pencher sur les contestations faites par les héritiers quant à la validité du testament. Par exemple, un fils adulte qui aurait eu le droit d'hériter si son père était décédé sans testament pouvait apprendre qu'il y a une volonté et qu'il n'y est pas mentionné.
Il pouvait alors soumettre un testament et le juge devait alors déterminer si l'omission était intentionnelle et si la personne décédée voulait déshériter son fils ou s'il y avait un autre problème avec le testament, de sorte qu'il ne respecte pas la lettre de la loi. Le fils peut avoir un testament plus ancien ou plus récent qui l'inclut. Il reviendrait au juge de déterminer quelle volonté devrait être honorée.
Le juge pourrait également être appelé à régler d'autres différends entre l'exécuteur testamentaire et les bénéficiaires. Ceux-ci peuvent aller de problèmes perçus avec la façon dont l'exécuteur administre la succession - souvent des plaintes qu'elle prend trop de temps - à des désaccords entre les bénéficiaires sur la façon dont certains biens immobiliers devraient être traités. Les bénéficiaires protestent souvent lorsque les actifs doivent être liquidés pour payer les frais de fonctionnement de la succession et les dettes du défunt.
Devoirs d'un juge des successions dans les successions ab intestat
Le premier point de l'ordre du juge successoral, quand une succession est intestat, est de choisir un représentant personnel pour l'administrer. Un représentant personnel remplit la même fonction que l'exécuteur testamentaire, mais la nomination est laissée au juge parce que le défunt n'a pas fait connaître ses désirs en nommant quelqu'un dans un testament.
Les juges d'homologation peuvent être confinés par des lois et des règles législatives dans certains États lorsqu'il s'agit de savoir qui ils peuvent désigner en tant que représentant personnel. Souvent, le conjoint survivant a le premier droit au travail, et les enfants adultes sont les suivants si elle ne veut pas la responsabilité ou est incapable de l'assumer pour une raison quelconque.
Dans certains cas, si les héritiers sont d'accord sur qui devrait servir de représentant personnel, le juge d'homologation peut simplement nommer cette personne. Au-delà de ce point, le rôle du juge successoral dans l'administration de la succession serait très probablement minime, en supposant que les héritiers s'entendent bien. Le juge d'homologation signerait simplement des ordres à mesure que la succession progresse autant qu'il le ferait avec une succession testamentaire.
Les étapes de l'administration des successions et les devoirs du juge
Le juge d'homologation supervise et approuve toutes les étapes de l'administration des homologations après la mise en place d'un exécuteur testamentaire ou d'un représentant personnel. Les étapes typiques comprennent la collecte des biens du défunt, ce qui peut impliquer que l'exécuteur testamentaire ou le représentant personnel prenne effectivement possession d'une propriété tangible ou simplement identifier et localiser des actifs tels que des comptes d'investissement, des comptes bancaires et des polices d'assurance.
Les créanciers doivent être avisés que la personne décédée ne vit plus et ils doivent avoir la possibilité de réclamer légalement l'argent que le défunt leur doit. L'exécuteur testamentaire ou le représentant personnel est alors chargé de déterminer si ces demandes sont valides et, le cas échéant, de les payer à même les fonds de la succession. Cela nécessite parfois la liquidation de biens immobiliers, et le juge pourrait devoir intervenir si les bénéficiaires et les héritiers protester.
Si l'exécuteur testamentaire ou le représentant personnel rejette la réclamation d'un créancier parce qu'elle ne croit pas que celle-ci est valide, l'affaire se déplace souvent dans une salle d'audience dans ce cas également. Le juge d'homologation devrait déterminer si tel est bien le cas ou si le créancier devrait être payé.
À la fin du processus d'homologation, après que toutes les réclamations ont été payées, l'exécuteur testamentaire ou le représentant personnel est responsable de la distribution des biens restants aux bénéficiaires selon les termes du testament du défunt. S'il est mort sans testament, ses biens iraient à ses héritiers conformément à la loi de l'État. Les deux scénarios nécessitent généralement l'approbation du juge d'homologation et un ordre final et signé de fermer la succession.
Comment les juges d'homologation sont-ils rémunérés pour ce travail?
Comme pour beaucoup d'autres types de juges, les salaires des juges de cour d'homologation peuvent varier considérablement selon le lieu. Les tribunaux des grandes régions métropolitaines paient généralement plus que ceux des régions rurales du Midwest. Les salaires sont généralement fixés par les comtés, pas au niveau de l'état.
Par exemple, les juges d'homologation dans les comtés du Massachusetts gagnent en moyenne 130 000 dollars par an, tandis que ceux du comté de Montgomery, en Alabama, ont reçu au moins 52 000 dollars par an en 2015, bien que la législature leur ait accordé des augmentations significatives.
Le salaire médian pour tous les juges et les magistrats à l'échelle nationale est un peu plus de 160 000 $ en janvier 2018. Gardez à l'esprit que «médiane» n'est pas la même que «moyenne». Médiane signifie que la moitié d'entre eux ont gagné plus que cela et la moitié ont gagné moins.
Expérience requise, éducation et possibilités d'emploi
Tous les juges doivent généralement être des diplômés d'écoles de droit accrédités, et de nombreux États exigent qu'ils aient passé un certain temps à pratiquer comme avocats. Les juges sont généralement nommés par le gouverneur ou la législature de l'État.
Il y a généralement un tribunal d'homologation par comté des États-Unis dans les comtés qui entretiennent ces tribunaux du tout. Certains comtés ruraux avec des populations très modestes vont transférer leurs cas d'homologation à la capitale de l'état ou à un plus grand comté voisin.