Trois façons de réduire la dette et trois raisons pour lesquelles cela ne se produira pas
La dette a augmenté malgré les menaces du Congrès de ne pas augmenter le plafond de la dette . En 2011, la crise de la dette américaine a presque contraint l'Amérique à ne pas rembourser sa dette. En 2012, la crise des falaises fiscales a presque arrêté le gouvernement dans ses voies. En 2013, le gouvernement a fermé ses portes pendant 15 jours.
Puisque ces tentatives n'ont pas fonctionné, que peut-on et devrait-on faire?
Trois façons dont les États-Unis peuvent rembourser leur dette
Il n'y a que trois façons de réduire la dette. Le premier est de réduire les dépenses . La séquestration a tenté de forcer le gouvernement à réduire les dépenses discrétionnaires de 10%. Personne au Congrès n'a pensé que c'était une bonne idée. Les membres l'ont adopté pour se forcer à trouver quelque chose de mieux. Le rapport Simpson-Bowles recommandait plusieurs bonnes façons de réduire la dette, mais le Congrès l'a ignoré. Même avec la séquestration, la dette a continué de croître. Pour vraiment réduire la dette, le Congrès devrait réduire les dépenses si sévèrement que cela ralentirait la croissance économique. En effet, les dépenses du gouvernement sont une composante du produit intérieur brut
Le deuxième est d' augmenter les impôts . Cela pourrait aussi ralentir la croissance. Cela est particulièrement vrai si le taux d'imposition est supérieur à 50%, selon la courbe de Laffer . Si le Congrès augmente le taux d'imposition au-delà de ce niveau, les revenus supplémentaires générés seront plus faibles qu'avant.
C'est parce que ce taux d'imposition est suffisant pour réduire les incitations à la croissance des entreprises et des revenus.
Le troisième est de stimuler la croissance économique à un rythme plus rapide que la dette. Les moyens diminuent le ratio de la dette au PIB en augmentant le PIB. Mais le Congrès n'est pas d'accord sur la façon de faire croître l'économie. La plupart des démocrates disent que l'augmentation des dépenses fonctionne le mieux.
La plupart des républicains disent que la baisse des impôts stimulera le plus la croissance. Les deux tactiques vont certainement augmenter la dette, peut-être plus que le PIB.
Il y a une autre solution. Le Congrès devrait déplacer les dépenses vers les domaines qui créent le plus d'emplois. La recherche montre que les dépenses sur les ponts, les routes et les bâtiments publics créent le plus d'emplois par personne. Le deuxième meilleur est celui des dépenses d'éducation. Près de 25% des dépenses gouvernementales vont à la défense. Contrairement à l'opinion populaire, ce n'est pas l'accélérateur économique de la Seconde Guerre mondiale. Une raison pour laquelle il dépense plus en technologie et équipement que dans les années 1940. Pour réduire la dette, le gouvernement devrait transférer ses dépenses de la défense à l'infrastructure publique et à l'éducation. C'est l'un des quatre meilleurs moyens de créer des emplois dans le monde réel .
Les États-Unis vont-ils jamais sortir de la dette?
Il est peu probable que l'Amérique puisse rembourser sa dette. Il n'est pas nécessaire que les créanciers restent confiants qu'ils seront remboursés. La plupart des créanciers ne s'inquiètent pas tant que la dette souveraine ne dépasse pas 77% du PIB, selon la Banque mondiale. Au 30 juin 2017, le ratio dette publique / PIB des États-Unis n'était que de 75% inférieur au point de basculement. La dette publique était de 14 400 milliards de dollars et le PIB de 19 246 000 milliards de dollars.
La dette américaine est également composée de dettes que le gouvernement doit à lui-même.
C'est principalement le Fonds fiduciaire de sécurité sociale . Le gouvernement devra payer un jour, à la retraite des baby-boomers. Les créanciers ne sont pas encore préoccupés par cette composante de la dette.
Et si la dette dépasse le point de bascule? Le gouvernement américain réduirait-il la dette alors? Il y a trois raisons pour lesquelles cela ne se produira probablement pas.
Premièrement, l'économie américaine a historiquement dépassé la dette. Par exemple, la dette américaine à la fin de la Seconde Guerre mondiale s'élevait à 260 milliards de dollars. C'était 14% de plus que le PIB. Mais l'économie a augmenté au-delà de cela en seulement trois ans. En 1960, c'était double. Le Congrès sait que la dette d'aujourd'hui sera éclipsée par la croissance économique de demain.
Deuxièmement, le Congrès a beaucoup à perdre en réduisant les dépenses. Par exemple, s'ils réduisent les prestations de sécurité sociale ou d'assurance-maladie, ils perdront leur prochaine élection.
Troisièmement, cela peut aussi arriver s'ils augmentent les impôts. Une augmentation des taxes a coûté au président George HW Bush son deuxième mandat. Les électeurs se souviennent qu'il avait dit: «Lis mes lèvres. Pas de nouvelles taxes. »Il a augmenté les impôts en 1990 pour réduire de 500 milliards de dollars le déficit au cours des cinq années suivantes. (Source: "George HW Bush honoré pour courage avec les hausses d'impôts de 1990", Reuters, 5 mai 2014.)
C'est pourquoi vous remarquerez que la plupart des élus veulent seulement augmenter les impôts ou réduire les dépenses des électeurs de leurs adversaires.
La seule façon pour les États-Unis de réduire leur dette est que le peuple américain soit prêt à se serrer la ceinture et à accepter des mesures d'austérité . Le moment le plus facile pour le faire est lorsque l' économie est en expansion . C'est alors que les taux de croissance du PIB sont supérieurs à 3% et que le taux de chômage est inférieur à 5%. En fait, c'est le meilleur moment pour réduire la dette. Cela empêchera un boom et le buste subséquent . En savoir plus sur les étapes du cycle économique .
Jalons de la dette aux États-Unis
Voici quelques jalons de la dette depuis 1929. La dette américaine dépassera probablement 20 000 milliards de dollars en octobre 2017. C'est parce que le Congrès doit augmenter la limite de la dette, sinon les États-Unis feront défaut sur sa dette. Les investisseurs ne sont pas très inquiets. C'est normalement une technicité que le Congrès fait sans aucun problème. Mais en 2011 et 2013, il y a eu une crise de la dette à court terme que le Congrès n'aimerait pas répéter.
| La dette a été dépassée | À cette date * |
|---|---|
| 25 milliards de dollars | 1934 |
| 50 milliards de dollars | 1940 |
| 100 milliards de dollars | 1943 |
| 250 milliards de dollars | 1945 |
| 500 milliards de dollars | 1975 |
| 1 billion de dollars | 1982 |
| 2 billions de dollars | 1986 |
| 4 billions de dollars | 1992 |
| 5 billions de dollars | 23 février 1996 |
| 6 billions de dollars | 26 février 2002 |
| 7 billions de dollars | 15 janvier 2004 |
| 8 billions de dollars | 18 octobre 2005 |
| 9 billions de dollars | 5 septembre 2007 |
| 10 billions de dollars | 30 septembre 2008 |
| 11 billions de dollars | 16 mars 2009 |
| 12 billions de dollars | 16 novembre 2009 |
| 13 billions de dollars | 1er juin 2010 |
| 14 billions de dollars | 31 décembre 2010 |
| 15 billions de dollars | 15 novembre 2011 |
| 16 billions de dollars | 31 août 2012 |
| 17 billions de dollars | 17 octobre 2013 |
| 18 billions de dollars | 15 décembre 2014 |
| 19 billions de dollars | 29 janvier 2016 |
| 20 billions de dollars | 8 septembre 2017 |
| 21 billions de dollars | 15 mars 2018 |
* Remarque: Avant 1996, les niveaux d'endettement ne sont pas disponibles pour chaque jour. (Source: «US Debt to the Penny», Département du Trésor des États-Unis.) Pour en savoir plus, voir US Debt by President .