Depuis le premier congrès, qui s'est réuni de 1789 à 1791, tous les congrès ont été numérotés. La session dure généralement du 3 janvier au 31 juillet, mais dans des cas spéciaux, elle peut durer plus longtemps.
Tous les deux novembre, les électeurs élisent les 435 représentants et un tiers des sénateurs. Les membres du Congrès nouvellement élus ne prennent pas leurs fonctions avant janvier. Le temps entre ces deux dates est connu sous le nom de Session Lame Duck . Les membres qui n'ont pas été réélus ont moins de pouvoir politique. C'est parce qu'ils partent dans quelques semaines. En conséquence, souvent rien ne se fait.
Les 5 services de soutien du Congrès
Le Congrès dispose de cinq services de soutien. Le Government Printing Office (GPO) prépare tous les documents publics. La Bibliothèque du Congrès les catalogue. L'architecte du Capitole maintient le bâtiment qui abrite le Congrès.
Le Congressional Budget Office (CBO) analyse le budget annuel du président. Il passe également en revue les grands programmes.
Ceux-ci incluent la sécurité sociale, le département de la défense et même le plan de construction navale de la marine. Il a joué un rôle essentiel dans la résolution de la crise financière de 2008 en analysant le TARP et l' ARRA . Ces programmes peuvent ne jamais avoir décollé sans l'analyse respectée de CBO. Le CBO emploie environ 230 personnes, principalement des économistes et des analystes des politiques publiques.
Le General Accounting Office (GAO) conseille le Congrès sur les dépenses publiques inutiles. Cela inclut la duplication et les domaines qui pourraient être plus efficaces. Par exemple, le pays n'a peut-être plus besoin de la réserve stratégique de pétrole , grâce à la production d' huile de schiste . Le GAO identifie également les agences et les programmes à haut risque. Par exemple, le ministère des Anciens Combattants s'est développé rapidement. Cela pourrait créer des inefficacités et des dédoublements.
Le Comité économique mixte est un comité permanent composé de dix sénateurs et de dix représentants. Il conseille le Congrès sur l'économie. Il tient des audiences pour éduquer les membres sur les questions économiques. Il passe en revue le rapport économique du président .
Quels sont les pouvoirs du Congrès?
La Constitution américaine accorde au Congrès le pouvoir unique de créer des lois. Chaque maison peut écrire, débattre et adopter des projets de loi. Mais il ne deviendra loi que lorsque les deux chambres seront d'accord sur le libellé final, et il sera signé par le président.
Il y a deux types de factures. Les projets de loi publics traitent de questions générales. Ils deviennent des lois ou des actes publics, s'ils sont approuvés par le Congrès et signés par le président. Un exemple est la Loi sur les soins abordables . Les projets de loi privés traitent de questions individuelles. Ceux-ci incluent des réclamations contre le gouvernement fédéral, des cas d'immigration et de naturalisation, et des titres de propriété.
Ces projets de loi deviennent des lois privées si elles sont approuvées et signées.
Le Congrès utilise ce pouvoir pour créer le budget fédéral . Le président lance le processus budgétaire de chaque année en soumettant une proposition au Congrès. Il reflète les priorités du président, les estimations et les demandes ministérielles. Le Congrès détermine ensuite les dépenses discrétionnaires de chaque ministère au moyen de projets de loi de crédits. Il peut utiliser le budget du président comme guide. Comme tout autre projet de loi, la Chambre et le Sénat établissent des budgets distincts, puis les concilient avant de le soumettre à la signature du président.
Le Congrès fixe également le plafond de la dette . Cela limite le montant de la dette que les États-Unis peuvent devoir. Il est actuellement suspendu jusqu'au 15 mars 2017.
Le Congrès encadre la politique étrangère et le commerce. Il donne au président l' autorité de promotion commerciale pour négocier des accords commerciaux .
Il vote ensuite oui ou non sur ces accords. Il s'agit notamment de l' ALENA , du Partenariat transpacifique et du Partenariat transatlantique d'investissement commercial . Il vote également sur les accords régionaux et bilatéraux.
Le Congrès seul a le pouvoir de déclarer la guerre. Le président peut commencer une guerre seulement en réponse à une attaque. Il fournit également et maintient les forces armées.
Le Congrès frappe le dollar américain et d'autres devises. Le Trésor américain l' imprime ensuite. Mais le pouvoir du Congrès d'affecter la masse monétaire est minime. C'est parce que le crédit joue un rôle plus important dans l'économie d'aujourd'hui que le dollar. La Réserve fédérale contrôle le montant du crédit, et donc la masse monétaire. Pour en savoir plus, voir Est-ce que la Réserve fédérale imprime de l'argent?
Le Congrès supervise les branches exécutive et judiciaire. La Chambre peut destituer un président. Le Sénat approuve les nominations présidentielles, les traités et les votes sur les destitutions parrainées par la Chambre. Il établit les tribunaux fédéraux et leurs compétences.
Le Congrès réglemente le commerce interétatique. Il établit des règles d'immigration. Il tient également des audiences sur des questions nationales cruciales.
Comment le Congrès affecte l'économie
Le pouvoir du Congrès de créer des lois et de fixer le budget signifie qu'il a le pouvoir d'établir une politique fiscale . Lorsque les dépenses augmentent ou que les impôts sont réduits, c'est une politique budgétaire expansionniste . Cela augmente la croissance économique. La politique budgétaire contracyclique est le contraire. Par exemple, en 2000, le Congrès a adopté les réductions d'impôts de Bush . Ils devaient expirer en décembre 2012. Les membres n'étaient pas d'accord sur le point de savoir si elle devait expirer. Cela a conduit à la falaise fiscale en 2012 .
Si le Congrès n'approuve pas un budget, le gouvernement ferme . Cela s'est passé en 2013 et 1995.
Si elle n'augmente pas le plafond de la dette, les États-Unis doivent être en défaut de paiement de leur dette . Le Congrès a retardé son relèvement en 2011, déclenchant une crise. Standard & Poor's a baissé ses perspectives sur la dette américaine, faisant chuter le Dow Jones de 200 points. Pour en savoir plus, voir US Debt Crisis .
Les membres du Congrès affectent l'économie. Par exemple, l'ancien représentant des États-Unis, Barney Frank, a été président du Housing Financial Services Committee. Il a enquêté sur les pratiques bancaires qui ont conduit à la crise financière de 2008. Il a coparrainé la loi de réforme Dodd-Frank Wall Street
Congrès ajoute constamment de nouvelles lois qui vous touchent de toutes sortes de façons. Renseignez-vous sur la Chambre des représentants des États-Unis ou le Sénat américain.